KünstlerAustriangeb.1893–gest.1939
Rudolf Wacker
1 aktive Artikel
Geboren 1893 in Bregenz, wuchs Rudolf Wacker am Rande des österreichisch-ungarischen Reiches auf und verbrachte seine prägenden künstlerischen Jahre im Angesicht von Katastrophen. Mit achtzehn Jahren, nachdem er die Aufnahmeprüfung an der Wiener Akademie nicht bestanden hatte, schrieb er sich an der Kunstschule Weimar ein und studierte bei Albin Egger-Lienz und Walter Klemm. Seine Ausbildung wurde 1915 brutal unterbrochen, als er in Polen von russischen Truppen gefangen genommen wurde und fünf Jahre als Kriegsgefangener in Sibirien verbrachte. Während seiner Gefangenschaft führte er ein Tagebuch, und die Erfahrung extremer Entbehrung und psychischer Isolation prägte alles, was er danach schuf.
Nach seiner Rückkehr nach Vorarlberg im Jahr 1920 baute Wacker seine Praxis von Grund auf neu auf. Seine frühen Arbeiten waren vom Expressionismus beeinflusst, doch in den 1920er Jahren entwickelte er sich zu einer kühleren, härteren Bildsprache. Mitte der 1920er Jahre hatte er seine persönliche Variante der Neuen Sachlichkeit entwickelt und verbrachte die Winter in Berlin, wo die Bewegung am stärksten konzentriert war. Zusammen mit Franz Sedlacek gilt er als der prägende Vertreter der Neuen Sachlichkeit in Österreich und wird heute als Vorläufer des Magischen Realismus anerkannt.
Wackers Sujets waren bewusst begrenzt: die Landschaften Vorarlbergs, weibliche Akte, Selbstporträts und vor allem Stillleben. Dies waren keine konventionellen Arrangements von Obst und Blumen. Er sammelte Fundstücke – Spielzeug, Puppen, Muscheln, Spielkarten, beschädigte geschnitzte Heiligenfiguren, verrottende Blumensträuße – und malte sie mit forensischer Präzision. Die Puppen und Figuren waren mit Bedeutung aufgeladen. In den frühen 1920er Jahren traten sie als melancholische Protagonisten auf. In den 1930er Jahren, als der Nationalsozialismus aufkam, wurden die zerbrochenen Puppen zu politischen Chiffren, zu Figuren, denen die Handlungsfähigkeit entzogen war. Ein Werk wie "Kopf einer zerbrochenen Puppe" (1932) komprimierte den gesellschaftlichen Zusammenbruch in ein einziges beschädigtes Objekt.
Seine politischen Überzeugungen waren explizit und hatten ihren Preis. Ab 1930 wieder in Bregenz, lehnte Wacker die nationalsozialistische Bewegung aktiv ab – er nahm an Demonstrationen teil, unterschrieb Petitionen, denunzierte Hitler öffentlich. Sein Name erschien auf Gestapo-Listen als mutmaßlicher Kommunist. Er wurde seiner Lehrtätigkeit und seiner Ämter in regionalen Kunstorganisationen enthoben. Unter Gestapo-Verhören erlitt er einen Herzinfarkt. Ein zweiter folgte kurz nach seiner Vorladung zu einer weiteren Anhörung, und er starb 1939 im Alter von 45 Jahren im Haus seiner Eltern in Bregenz.
Im Jahr 2024 zeigte das Leopold Museum in Wien eine große Retrospektive mit dem Titel "Magie und Abgründe der Wirklichkeit" mit rund 250 Werken, die Wackers Stellung im Kanon der europäischen Kunst der Zwischenkriegszeit bestätigte. Auf dem Auktionsmarkt spiegeln seine Preise ein echtes institutionelles Ansehen wider. Der Allzeitrekord liegt bei 422.039 USD für "Herbststrauß mit Zitronenfalter", verkauft bei im Kinsky im Jahr 2022. Auf Auctionist sind 25 Werke bei im Kinsky und Dorotheum Wien erschienen, wobei das Top-Ergebnis in der Datenbank 190.000 EUR für "Herbststrauß und Christus" ist. Zeichnungen machen die Mehrheit der verfügbaren Lose aus und bieten Einstiegspunkte weit unter dem Markt für Gemälde.