Ruben Wallström

Bevor er seine feste Anstellung im Werk antrat, absolvierte Wallström eine Ausbildung an der Högre konstindustriella skolan (Höhere Schule für Kunst und Handwerk) und an Althins Malschule. Diese Kombination aus industrieller Handwerksausbildung und malerischer Bildung eignete ihn gut für die doppelte Rolle, die er bei Gefle ausfüllen sollte: Einerseits als Modellör – ein Modellbauer, der Entwürfe in die dreidimensionalen Formen für Produktionsformen übersetzte – und andererseits als eigenständiger Maler, der Öl auf Leinwand mit floralen Stillleben schuf.

Bei Gefle Porslinsfabrik arbeitete Wallström in einem kreativen Umfeld, zu dem auch der künstlerische Leiter Arthur Percy gehörte, der 1923 über den schwedischen Handwerksverband zum Werk kam, und der Glasurchemiker Björn Holmström. Das Werk, das 1936 Teil der Upsala-Ekeby-Gruppe wurde, produzierte sowohl alltägliches Geschirr als auch Keramikkunst, und Wallströms Beiträge umfassten beide Kategorien. Er modellierte Tier- und Menschenfiguren – darunter Tiger, Löwen und Elefanten – sowie funktionale Geschirrserien. Sein Service "Mullbär" (Maulbeere) wurde zu einem der meistverkauften Produkte des Werks, das von 1943 bis 1964 in Steingut gefertigt wurde. Er entwarf auch mehrere andere Serien, darunter Bibo, Frukt, Fyris, Verona, Gun, Marietta und René, von denen einige in Zusammenarbeit mit Eugen Trost entwickelt wurden.

Die Serie "Kålblad" (Kohlblatt) – Teller und Schalen, die so geformt waren, dass sie die Maserung und Krümmung echter Kohlblätter nachahmten – zeigt die naturalistische Empfindsamkeit, die Wallström in das funktionale Design einbrachte. Das Motiv war in Keramikform schwierig herzustellen, führte aber zu Stücken, die sowohl praktisches Geschirr als auch dekorative Objekte waren, eine Qualität, die sie lange nach der Einstellung der Kunstproduktion des Werks im Jahr 1968 und der vollständigen Betriebseinstellung im Jahr 1979 auf Auktionen zirkulieren ließ.

Auf dem schwedischen Sekundärmarkt tauchen Wallströms Arbeiten in regionalen Auktionshäusern auf – hauptsächlich im Osten und Süden Schwedens: Gomér & Andersson, Auktionsmagasinet Vänersborg und Handelslagret unter anderem. Alle 14 in der Auctionist-Datenbank erfassten Objekte fallen in die Kategorie Keramik, wobei Kålblad-Teller und Mullbär-Service-Teile den Großteil der verzeichneten Verkäufe ausmachen. Die Preise sind bescheiden – das höchste Ergebnis in der Datenbank sind 701 SEK für eine Auswahl an Tellern und einer Schale –, was dem Markt für gut gemachte schwedische Fabrikkeramik aus der Mitte des Jahrhunderts entspricht und nicht für einzelne Künstlerwerke.