KünstlerAmericangeb.1923–gest.1997
Roy Lichtenstein
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Als Roy Lichtenstein seinem Sohn ein Comicbuch zeigte und hörte, wie der Junge ihn herausforderte, genauso gut zu malen, blieb die Herausforderung bestehen. Das Ergebnis war Look Mickey (1961) – Donald Duck und Mickey Mouse, dargestellt in flächigen Farben, kräftigen schwarzen Umrissen und mechanischen Ben-Day-Punkten, entlehnt aus dem billigen Druckverfahren, das in Zeitungscomics verwendet wurde. Es war das Gemälde, das ihn vom Abstrakten Expressionismus löste und eine neue visuelle Sprache ankündigte.
Lichtenstein wurde am 27. Oktober 1923 in Manhattan in eine wohlhabende bürgerliche Familie in der Upper West Side geboren. Er studierte an der Art Students League unter Reginald Marsh, während er noch die High School besuchte, und schrieb sich dann an der Ohio State University ein. Militärdienst unterbrach sein Studium von 1943 bis 1946, danach kehrte er nach Ohio zurück, um 1949 unter Hoyt L. Sherman, dessen Wahrnehmungsübungen sein Denken über Sehen und Bildgestaltung nachhaltig prägten, einen MFA abzuschließen.
Seine frühe Karriere durchlief mehrere Stile – kommerzielle Illustration, American Scene Painting, eine kurze Periode des Abstrakten Expressionismus –, bevor er 1961 bei der Comic-Idiom landete, die seinen Ruf definieren sollte. Als er seine neuen Arbeiten dem Händler Leo Castelli vorlegte, soll Castelli ihm gesagt haben, er zeige bereits jemanden, der etwas Ähnliches tue. Er zeigte Lichtenstein einen Jasper Johns. Lichtenstein ließ sich nicht beirren, und Castelli gab ihm im Februar 1962 eine Einzelausstellung, die vor der Eröffnungsnacht ausverkauft war.
Whaam! und Drowning Girl, beide aus dem Jahr 1963, wurden zu Prüfsteinen des Jahrzehnts. Whaam!, jetzt in der Tate Modern in London, zeigt ein Kampfflugzeug, das eine Rakete in eine Explosion von Comic-Flammen und lautmalerischer Schrift abfeuert. Drowning Girl, im MoMA in New York, zeigt eine weinende Frau, die in einem Meer stilisierter Wellen Hilfe ablehnt, das Melodram der Pulp-Romanze bis an den Rand der Abstraktion getrieben. Zusammen fassen sie Lichtensteins Methode zusammen: Ausgangsmaterial aus der Massenkultur entnommen, aus seinem ursprünglichen Kontext gerissen und vergrößert, bis seine Konventionen sichtbar und seltsam werden.
In den 1960er und 1970er Jahren erweiterte er sein Schaffen auf Skulptur, Keramik, Druckgrafik und monumentale öffentliche Werke – ein 53 Fuß hohes Wandgemälde für die New Yorker Weltausstellung 1964, großformatige Skulpturen, die in Miami Beach, Columbus, Minneapolis, Paris, Barcelona und Singapur installiert wurden. Er griff die Kunstgeschichte in umfangreichen Serien wieder auf, die Monets Heuhaufen, Picassos Figuren und Art-déco-Architekturmotive neu bearbeiteten, und nutzte jedes Mal sein charakteristisches grafisches Vokabular, um zu sezieren, was „Stil“ als kulturelle Information bedeutet.
Er erhielt 1995 die National Medal of Arts von Präsident Clinton und im selben Jahr den Kyoto-Preis von der Inamori Foundation. Er starb am 29. September 1997 in New York an einer Lungenentzündung.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheint Lichtensteins Werk am häufigsten als Drucke und Multiples – konsistent damit, wie seine Editionen weltweit zirkulieren. Über 13 Lose, die auf Auctionist verzeichnet sind, haben Auktionshäuser wie Phillips und Stockholms Auktionsverk seine Werke gehandelt, wobei Druckeditionen wie Red Lamp, Sunrise und die Cow Going Abstract-Serie sechsstellige Beträge in norwegischen Kronen erreichten.