KünstlerChileangeb.1911–gest.2002
Roberto Matta
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Die Architektur brachte Matta bei, in räumlichen Begriffen zu denken, aber eine zufällige Begegnung mit Andre Breton im Jahr 1937 lenkte ihn vollständig um. Breton sah Mattas Architekturzeichnungen und drängte ihn zur Malerei, ein Übergang, der innerhalb eines Jahres ein Werk hervorbrachte, das anders war als alles, was die Surrealisten zuvor gesehen hatten. Seine frühen Leinwände, die er "Inscapes" nannte, kartierten innere psychologische Zustände als leuchtende, wirbelnde Umgebungen, in denen der Raum sich wie Flüssigkeit verhielt und die Form an den Rändern zerfloss.
Als Matta 1939 in New York ankam, war sein Atelier zu einem Dreh- und Angelpunkt für eine Generation amerikanischer Maler geworden, die sich vom Sozialistischen Realismus befreien wollten. Jackson Pollock, Arshile Gorky, Robert Motherwell und William Baziotes versammelten sich dort und nahmen seine Methoden des psychischen Automatismus und seinen Instinkt für monumentale Maßstäbe auf. Sein Gemälde von 1942, The Earth Is a Man, das heute weithin als eines seiner Schlüsselwerke gilt, ging dem Ausmaß und der Intensität dessen voraus, was zum Abstrakten Expressionismus werden sollte, und nahm es in vielerlei Hinsicht vorweg. Duchamp nannte Matta "den tiefgründigsten Maler seiner Generation".
Seine Ausweisung aus der surrealistischen Gruppe im Jahr 1948, nach einer erbitterten Kontroverse, die Gorkys Familie betraf, tat seiner Schaffenskraft keinen Abbruch. Er verbrachte die folgenden Jahrzehnte damit, seine Zeit zwischen Europa und Lateinamerika aufzuteilen, und seine Arbeit wurde expliziter politisch, ohne ihre halluzinatorische Qualität zu verlieren. Er war ein lautstarker Unterstützer von Salvador Allendes Regierung in Chile, und nach dem Putsch von 1973 kanalisierte er seine Trauer und Empörung direkt in großformatige Leinwände, die Allegorie mit roher Figuration mischten. Werke wie Ojo con el ojo (Augen auf das Auge) aus dieser Zeit tragen sowohl persönliches als auch politisches Gewicht.
Seine technische Bandbreite war außergewöhnlich. Über sechs Jahrzehnte hinweg bewegte er sich zwischen Ölmalerei, Arbeiten auf Papier, Druckgrafik und Skulptur und bewahrte stets das Gefühl von Figuren, die sich in instabilem, unter Druck stehendem Raum mitten in der Verwandlung befinden. Das Art Institute of Chicago beherbergt vierzig Werke, die seine gesamte Karriere umspannen – eine der vollständigsten Sammlungen seiner Werke überhaupt. Seine Gemälde befinden sich auch im Centre Pompidou, im Reina Sofía, im MoMA, im Guggenheim, im Metropolitan Museum und in der Tate Britain.
Auf dem Auktionsmarkt erzielen Mattas großformatige Gemälde beachtliche Preise. Sein Rekord liegt bei 5.010.500 US-Dollar für La revolte des contraires (Christie's New York, 2012). Disasters of Mysticism setzte zuvor mit 2,6 Millionen US-Dollar bei Sotheby's im Jahr 1999 den Maßstab und befindet sich nun im Museum für lateinamerikanische Kunst in Buenos Aires. Auf Auctionist dominieren seine 23 Angebote Drucke und Arbeiten auf Papier, wobei der Großteil bei skandinavischen Häusern wie Metropol, Bukowskis und Bruun Rasmussen erscheint.