KünstlerDanishgeb.1910–gest.1993
Richard Mortensen
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In den frühen 1930er Jahren war ein junger Kunststudent aus Kopenhagen Mitbegründer einer Gruppe namens Linien zusammen mit Vilhelm Bjerke Petersen und Ejler Bille und trug damit dazu bei, abstraktes und surrealistisches Denken in eine dänische Kunstwelt einzuführen, die weitgehend unvorbereitet darauf war. Richard Mortensen hatte von 1931 bis 1932 an der Königlich Dänischen Kunstakademie studiert, und seine frühen großformatigen koloristischen Kompositionen wurden zu den ersten ernsthaften abstrakten Gemälden in der dänischen Kunstgeschichte. Die Leinwände waren keine leisen Experimente – sie waren Erklärungen.
Eine Reise nach Paris im Jahr 1937 brachte Mortensen in Kontakt mit dem surrealistischen Kreis um André Breton, darunter André Masson, Roger Vitrac und Raymond Queneau. Die Begegnung vertiefte seinen formalen Wortschatz, ohne ihn vollständig zum Surrealismus zu bekehren. Nach dem Tod seiner Frau Sonja Hauberg zog Mortensen 1947 dauerhaft nach Paris und blieb dort bis 1964. In Paris erfuhr sein Werk seine entscheidendste Transformation: durch die Galerie Denise René, wo er und der Bildhauer Robert Jacobsen zu zentralen Figuren wurden, bewegte er sich hin zur Hard-Edge-Geometrie und den flachen Farbflächen der Konkreten Kunst.
Die späten Pariser Werke – und die nach seiner Rückkehr nach Kopenhagen entstandenen – sind gekennzeichnet durch große, scharf abgegrenzte Flächen reiner Farbe, die oft in Kompositionen von eindringlicher optischer Spannung angeordnet sind. Vorbei war die lyrische Lockerheit der frühen Abstraktionen. An ihre Stelle trat ein gemessener, fast architektonischer Ansatz zur Bildfläche. Mortensen arbeitete nicht isoliert: Die Galerie Denise René war das Zentrum der europäischen geometrischen Abstraktion, und seine Präsenz dort stellte ihn neben Persönlichkeiten wie Victor Vasarely und Auguste Herbin.
Zurück in Dänemark ab 1964 übernahm Mortensen eine Professur an der Königlich Dänischen Kunstakademie, die er bis 1980 innehatte. Zu seinen Auszeichnungen gehören der Edvard Munch Preis (1946), der Kandinsky Preis (1950), die Prinz Eugen Medaille (1967) und die Thorvaldsen Medaille (1968). Seine Werke befinden sich in bedeutenden dänischen Sammlungen, darunter das Statens Museum for Kunst, das Louisiana Museum of Modern Art, das ARoS Aarhus Kunstmuseum, die Ny Carlsberg Glyptotek und das Kunsten Museum of Modern Art Aalborg. Im Jahr 2024 zeigte das ARoS eine große Retrospektive – „Between Lines“ – mit über 80 Gemälden und Papierarbeiten, die seinen Platz als Gründungsfigur der dänischen Moderne bestätigte.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheint Mortensen regelmäßig bei Bruun Rasmussen, was die Mehrheit seiner Auktionsauftritte auf Auctionist ausmacht. Seine 35 katalogisierten Lose umfassen Gemälde und Druckgrafiken, wobei Werke wie „Bourgogne“ (ein Siebdruck nach seinem Gemälde von 1956) und die Collagen-Serie aus den 1970er-90er Jahren die Bandbreite seines Schaffens repräsentieren. Spitzenpreise in der Datenbank erreichen 15.000 NOK, was den soliden, aber nicht spekulativen Charakter seines Sekundärmarktes in Skandinavien widerspiegelt.