Reidar Särestöniemi

Er studierte zunächst von 1947 bis 1951 an der Zeichenschule der Finnischen Kunstgesellschaft in Helsinki, dann kurzzeitig an der Kunstakademie, bevor er von 1956 bis 1959 drei prägende Jahre am Ilja Repin Institut in Leningrad verbrachte. Nach seiner Rückkehr nach Finnland im Jahr 1959 hatte er im selben Jahr seine erste Einzelausstellung in Helsinki und entdeckte seine reife Stimme: kräftige, ungehemmte Farben, die in großen Mengen aufgetragen und als Rohmaterial behandelt wurden. Er goss Pigmente direkt auf nasse Oberflächen, um sie zu knacken, kratzte mit einem Spachtel durch Schichten, kippte große Leinwände auf den Boden, um ihnen Farbwaschungen zu geben, und baute Oberflächen auf, die jede physische Geste festhielten. Seine gesamte Karriere über arbeitete er in einer Kombination aus Öl und Tempera.

Särestöniemi verbrachte praktisch sein gesamtes Erwachsenenleben zurück auf dem Hof, auf dem er geboren wurde, baute dort zwei Ateliers und verließ Nordfinnland selten, außer für Studien und Ausstellungen. Die Landschaft um ihn herum war kein Hintergrund, sondern Thema – ihre Farben, extremen Jahreszeiten und mythologischen Resonanzen trieben seine Kunst an. Er malte die Mitternachtssonne, den gefrorenen Birkenwald im Winterlicht, Bären, Robben sowie das Volk der Samen und seine Rentierkultur mit einer Kraft, die viele zeitgenössische Betrachter als schockierend empfanden. Sein Farbauftrag war in der finnischen Kunst der 1960er und 1970er Jahre ungewöhnlich genug, um anhaltende Kritik hervorzurufen, aber er brachte ihm auch eine treue Anhängerschaft und ernsthafte institutionelle Aufmerksamkeit ein.

Das Didrichsen Kunstmuseum in Helsinki baute eine enge Beziehung zu Särestöniemi auf; seine Gründer besuchten 1968 sein Atelier in Kittilä und erwarben mehrere Werke. Das Museum organisierte 1970, 1973, 1975 und 1978 Einzelausstellungen mit ihm und veranstaltete 1981 eine Gedenkausstellung. Werke von Särestöniemi gelangten in die Sammlung der Finnischen Nationalgalerie im Ateneum, wo sein Gemälde "Rotschopf-Moor" (1970) Teil des ständigen Bestandes ist. Präsident Urho Kekkonen, der mehrere Werke vom Künstler erworben hatte, verlieh ihm 1974 den Professorentitel. Prominente Staatsgäste, darunter der spanische Kronprinz Juan Carlos, wurden per Hubschrauber zu seinem Hof in Särestö geflogen.

Särestöniemi starb am 27. Mai 1981 im Alter von 56 Jahren in Kittilä. Das 1985 eröffnete Särestöniemi Museum bewahrt sein Wohnhaus, seine Ateliers und eine ständige Galerie am ursprünglichen Standort des Hofes. Im Jahr 2025 wurde der hundertste Jahrestag seiner Geburt mit einem landesweiten Programm Reidar100 gefeiert, das unter anderem große Ausstellungen im Didrichsen Kunstmuseum, im Kunstmuseum Rovaniemi und im Taidekeskus Salmela umfasste.

Auf Auktionen konzentriert sich der Markt für Särestöniemi in Finnland und Schweden, wobei Hagelstam und Co. sowie Bukowskis Helsinki zusammen die Mehrheit der verzeichneten Verkäufe ausmachen. Der Spitzenpreis auf der Plattform Auctionist ist das Gemälde "Tähtisumu" (Stjärndimma), das für über 254.000 Euro verkauft wurde, während "Vy från Vesisaari" und "Läsande kvinna-Eva" ebenfalls sechsstellige Summen in schwedischen Kronen erzielten. Seine Drucke und kleineren Werke erscheinen häufiger und zu erschwinglicheren Preisen, was ihn zu einem der wenigen finnischen Künstler macht, die sowohl einen breiten Sekundärmarkt als auch eine Erfolgsbilanz bei hochpreisigen Verkäufen bei den führenden nordischen Häusern aufweisen.