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Raija Uosikkinen
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Raija Uosikkinen wurde am 12. April 1923 in Hollola, Finnland, geboren und verbrachte praktisch ihr gesamtes Berufsleben an einem Ort: der Arabia-Fabrik in Helsinki. Sie absolvierte von 1944 bis 1947 eine Ausbildung in Porzellanmalerei an der Zentralen Schule für Kunst und Handwerk und trat unmittelbar nach ihrem Abschluss als Dekorationsmalerin bei Arabia ein. Innerhalb weniger Jahre wurde sie Leiterin der Dekorationsabteilung, eine Position, die sie bis zu ihrer Pensionierung im Jahr 1986 innehatte. Diese fast vier Jahrzehnte lange Tätigkeit in einer einzigen Fabrik prägte die finnische Keramikkultur mehr als vielleicht jede andere Institution des zwanzigsten Jahrhunderts.
Bei Arabia arbeitete Uosikkinen Ende der 1940er und in den 1950er Jahren mit Esteri Tomula zusammen, um die dekorative Produktion der Fabrik zu überarbeiten. Wo sich Zeitgenossen wie Kaj Franck auf die Form konzentrierten, konzentrierte sich Uosikkinen auf die Oberfläche: Sie entwarf Muster für Franck's Geschirrserie B-Modell, darunter Polaris, das der erste Arabia-Transferdruck wurde, der unter der Glasur geschützt war. Dieser technische Schritt, die Dekoration unter statt auf der Glasur zu halten, war nicht nur praktisch, sondern definierte die saubere, dauerhafte Oberfläche, die mit den Arabia-Waren der Jahrhundertmitte verbunden ist.
Ihr beständigstes Muster ist Emilia, das von etwa 1957 bis 1966 produziert wurde. Seine Quelle war persönlich: Ihre Tante Selma war gerade mit einem Koffer voller Souvenirs und Geschichten aus Amerika zurückgekehrt, und Uosikkinen übersetzte diese Energie in klare Schwarz-Weiß-Illustrationen des Alltagslebens. Das Ergebnis hat eine cartoonhafte Leichtigkeit, die sich gut zwischen Volksmärchen und modernem Grafikdesign einfügt. Ali, das sie 1964 entwarf und das bis 1975 in Produktion blieb, schöpfte aus einer anderen Quelle, dem nahöstlichen Mosaikornament, und wurde das letzte Muster, das Arabia jemals im Kupferdruckverfahren herstellte.
Uosikkinen reiste viel und absolvierte über sechzig Reisen nach Ostasien, Amerika und anderswohin. Reisen war Arbeit: Sie fotografierte zwanghaft und sammelte gemusterte Stoffe, wohin sie auch ging, und behandelte die Textiltraditionen der Welt als Forschungsbibliothek. Kollegen und Freunde nannten sie wegen der Rastlosigkeit und Helligkeit ihrer Vorstellungskraft revontuli, Nordlichter.
Ab den 1970er Jahren verlagerte sich ihre Produktion auf Sammlerstücke. Sie entwarf ab 1976 die jährliche Arabia-Teller-Serie Kalevala, die auf Szenen und Figuren des finnischen Nationalepos basiert, und die Weihnachtsteller-Serie ab 1978. Diese Teller wurden in nummerierten Auflagen produziert und über den nordischen Markt vertrieben, wodurch eine Sammlergemeinde aufgebaut wurde, die bis heute besteht.
Ihre Arbeit wurde in ihren produktivsten Jahren international anerkannt. Die Dekoration Hattara gewann 1961 eine Goldmedaille in Sacramento. Ihre Stücke wurden auf den Mailänder Triennale-Ausstellungen 1954 und 1960 gezeigt und auf der Brüsseler Weltausstellung 1958 ausgestellt. Außerhalb der Fabrik unterrichtete sie am Toimela Adult Education Institute und an der Universität für Kunst und Design Helsinki.
Raija Uosikkinen starb am 15. Januar 2004 in Helsinki.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt zirkuliert Uosikkinens Werk eher stetig als spektakulär. Vollständige oder fast vollständige Service-Sets, insbesondere die Muster Emilia und Linnea, erzielen die höchsten Preise, wobei ein Kaffeeservice in Emilia bei einer kürzlichen Auktion 5.690 SEK erreichte. Teeservices und Teilsets folgen dicht dahinter. Die Sammlerteller Kalevala und Weihnachten bleiben in aktivem Umlauf und werden meist in jährlichen Auflagen statt einzeln verkauft. Der Großteil der Auktionsangebote fällt in die Kategorie Keramik, mit einer kleineren Präsenz in Glas, die ihre gelegentliche Arbeit an Emaillewaren widerspiegelt. Schwedische Häuser, darunter Formstad, Handelslagret und Gomér & Andersson in Norrköping, gehören zu den häufigsten Verkäufern.