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Ragnar Sandberg
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Ragnar Sandberg wurde 1902 in der Gemeinde Sanne bei Göteborg geboren und fand auf einem Umweg zur Malerei – er hatte ernsthaft erwogen, Schriftsteller zu werden, bevor eine zufällige Begegnung mit seinem ehemaligen Klassenkameraden Ivan Ivarsson ihn zum Pinsel zurückführte. 1920 schrieb er sich an der Valand-Akademie in Göteborg ein und studierte bei Tor Bjurström, der selbst bei Henri Matisse in Paris ausgebildet worden war. Bjurström vermittelte das Verständnis von Farbe als primärem Träger von Emotion und Struktur, nicht nur als Dekoration, und seine Schüler trieben diese Idee weiter voran, als er es getan hatte.
Die Maler, die sich in den 1920er Jahren um Valand versammelten – Ivarsson, Åke Göransson, Inge Schiöler und Sandberg unter ihnen – wurden als die Göteborg-Koloristen bekannt. Ihr Ansatz war subjektiv und lyrisch: Das Motiv war ein Vehikel, die Farbe war das Thema. Sandbergs Paris-Reisen, insbesondere eine Reise in den späten 1930er Jahren, vertieften seine Auseinandersetzung mit Pierre Bonnards sinnlicher, innenbeleuchteter Palette. Der Einfluss ist in seinen wärmsten Leinwänden sichtbar – Straßenecken, in denen das Licht eher von innen aus der Farbe zu kommen scheint als von oben.
In den 1930er und frühen 1940er Jahren baute Sandberg ein Werk um wiederkehrende Motive auf: Radfahrer, die durch die Straßen Göteborgs fahren, Badende, Fußballspieler und das Hafengebiet der Stadt um Lilla Bommen. Diese Gemälde haben eine instinktive, fast journalistische Energie – sie fangen Menschen in Bewegung ein, mitten in alltäglichen Dingen, ohne dass die Motive gestellt wirken. Nach einer Reise nach Frankreich Ende der 1930er Jahre veränderte sich seine Malweise subtil, die Kompositionen wurden bedachter, während die Farbe intensiver wurde.
In den 1940er Jahren wurde seine Palette ruhiger. Grau- und gedämpfte Ockertöne begannen dort aufzutauchen, wo zuvor kräftige Blau- und Gelbtöne dominiert hatten. Die Kompositionen wurden strukturierter, die Figuren weniger provisorisch. Dieser Wandel spiegelt eine breitere Neuorientierung in der schwedischen Malerei dieser Zeit wider und nicht einen Verlust an Überzeugung; Sandberg dachte intensiver über Form nach. 1947 wurde er Professor für Zeichnen am Königlichen Kunstinstitut (Kungliga Konsthögskolan) in Stockholm, 1949 dann Professor für Malerei, eine Position, die er bis 1967 innehatte. Er war auch Dichter und Essayist und beteiligte sich durch seine Schriften und sein Werk an den schwedischen Kunstdebatten.
Seine Gemälde befinden sich im Nationalmuseum in Stockholm und im Göteborg Museum of Art (Göteborgs konstmuseum), das die Göteborg-Koloristen zu einem zentralen Bestandteil seiner Dauerausstellung gemacht hat. Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheint Sandbergs Werk auf den großen schwedischen Auktionen konstant: Bukowskis, Stockholms Auktionsverk und regionale Häuser. Von den 19 auf Auctionist verzeichneten Werken reichen die Preise von kleinen Studienzeichnungen unter 2.000 SEK bis hin zu Ölgemälden, die 48.000 SEK erreichen – mit dem Schiffs-Gemälde "Fartyg på redden" aus den 1930er Jahren als höchstem verzeichneten Ergebnis. Die Nachfrage ist innerhalb Schwedens stetig und spiegelt seine Position als gut dokumentierte Figur der schwedischen Moderne des 20. Jahrhunderts wider.