Prins Eugen

Eugens künstlerische Ausbildung war sowohl streng als auch international. Nach einer frühen Ausbildung bei Wilhelm von Gegerfelt und dem norwegischen Landschaftsmaler Hans Gude in Stockholm reiste er 1887 nach Paris und studierte bei Leon Bonnat, Alfred Philippe Roll und vor allem Pierre Puvis de Chavannes, dessen klassische Einfachheit und monumentale Ruhe in Eugens reiferen Werken widerhallen sollten. 1889, noch Mitte zwanzig, wurde er jüngstes Ehrenmitglied der Königlichen Schwedischen Kunstakademie. Sein Durchbruch gelang ihm in den frühen 1890er Jahren mit lyrischen, atmosphärischen Landschaften wie "Frühling" (1891) und "Der Wald" (1892), die ihn fest neben Karl Nordström, Nils Kreuger und Richard Bergh in der Generation der sogenannten Opponenten stellten, die die schwedische Kunst von akademischen Konventionen befreien wollten.

Was Eugens Gemälde auszeichnet, ist ihre stille Intensität. Menschenfiguren integrierte er selten; die schwedische Landschaft selbst trägt das emotionale Gewicht. Himmel dominieren seine Leinwände, sei es die leuchtende Sommerdämmerung über dem Mälarsee oder Sturmwolken, die über die Ebenen von Östergötland ziehen. Seine Palette entwickelte sich von den gedämpften, nebelbeladenen Tönen der 1890er Jahre zu kräftigeren, lebendigeren Farben nach 1910, wie in "Sonnenfleck" (1915) zu sehen ist, gemalt von Waldemarsudde auf Djurgården. Dieses Anwesen, 1899 erworben und mit dem Architekten Ferdinand Boberg zu einer kombinierten Wohn-, Atelier- und Galerieeinrichtung erweitert, wurde zum Zentrum seines kreativen Lebens und schließlich zu seinem größten Vermächtnis. Er vermachte Waldemarsudde und seine Sammlung von rund 7.000 Werken, darunter etwa 3.200 eigene und Stücke von Künstlern von Anders Zorn bis Auguste Rodin, dem schwedischen Staat. Es wurde 1948 als öffentliches Museum eröffnet und ist bis heute eine der meistbesuchten Kunstinstitutionen Stockholms.

Über seine Malerei hinaus war Eugen einer der wichtigsten Kunstmäzene seiner Generation. Er erwarb Ernst Josephsons "Nix", das von der Stockholmer Akademie als zu radikal abgelehnt wurde, und förderte Modernisten wie Isaac Grünewald und Gösta Adrian-Nilsson. Von seiner Gründung 1899 bis zu seinem Tod 1947 leitete er den Verband für schwedisches Kunsthandwerk. Zu seinen monumentalen Auftragsarbeiten gehören das Triptychon "Haga-Stimmungen" (1898) im Foyer der Königlichen Oper und, am berühmtesten, das rund vierzig Meter lange Wandgemälde "Stadt am Wasser" (1916-1922) in der Prinzengalerie des Stockholmer Rathauses, al fresco gemalt und vom Kubismus André Lhotes beeinflusst. An seinem achtzigsten Geburtstag im Jahr 1945 stiftete König Gustaf V. die Prinz Eugen-Medaille, die bis heute jährlich für herausragende künstlerische Leistungen verliehen wird.

Auf dem Auktionsmarkt erscheint Prins Eugens Werk hauptsächlich durch Keramiken mit seinem Namen, insbesondere die von Gustavsberg produzierten "Waldemarsudde"-Pflanzgefäße, die auf schwedischen Auktionshäusern wie Formstad Auktioner, Auktionshuset Kolonn und Vaxjö Auktionskammare weit verbreitet sind. Seine Originalgemälde und Aquarelle erzielen höhere Preise; ein Aquarell aus dem Jahr 1930 hat fast 11.000 SEK erzielt. Mit über 250 auf Auctionist erfassten Objekten spiegelt seine Präsenz auf dem nordischen Sekundärmarkt sowohl die breite Anziehungskraft der Gustavsberg-Produktionsstücke als auch das anhaltende Sammlerinteresse an seinen Originalkunstwerken wider.