Primus Mortimer Pettersson

Er wurde am 1. Juli 1895 in Östersund geboren. Sein Vater war ein Kachelofenbauer, und die Familie zog früh nach Frösö, der Insel im Storsjön vor der Stadt. Mit vierzehn Jahren, ruhelos und unglücklich über die Aussicht auf dekorative Malaufträge in Östersund, ging er zur See. Über ein Jahrzehnt arbeitete er als Seemann und besuchte Häfen in Europa, Afrika, Südamerika, China, Japan und den Vereinigten Staaten. Die Jahre auf See waren hart. Er litt unter anhaltender Depression, und irgendwann während des Ersten Weltkriegs, vor der Küste Koreas, erlitt er einen Zusammenbruch und sprang über Bord. Er wurde gerettet. 1923, inzwischen in Kalifornien, wurde er in das Stockton Hospital außerhalb von San Francisco eingewiesen. 1925 kehrte er nach Schweden zurück und wurde 1929 für rechtlich inkompetent erklärt, woraufhin er in das Froso Hospital eingewiesen wurde, wo er bis zu seinem Tod am 19. Mai 1975 blieb.

Er begann im März 1935 mit dem Malen, ermutigt durch den Chefarzt des Krankenhauses, John Ågerberg, der ein früher Verfechter der Ergotherapie war. Ågerberg verstand, dass Malen für Pettersson keine therapeutische Übung, sondern ein Zwang war. Das Werk wurde 1936 erstmals öffentlich auf einer Kunsthandwerksausstellung in Östersund gezeigt. Jahrzehntelang danach fand es wenig Beachtung, teilweise weil ein Teil seines Schaffens auf Anordnung eines späteren Krankenhausverwalters zerstört wurde, der glaubte, ein kleinerer Bestand würde den Wert der verbleibenden Werke steigern.

Seine Motive sind Häuser: Türme, Villen, Bauernhöfe, Pagoden, Schlösser, Küstengebäude und unidentifizierbare Strukturen, die an keinem bestimmten Ort existieren. Die Motive stammen aus der Erinnerung, von den Orten, die er während seiner Jahre auf See gesehen hatte, und aus einer visuellen Vorstellungskraft, die reale Fragmente zu ganz persönlichen Architekturen neu kombinierte. Die Gebäude sind monumental, aber die Straßen sind leer. Fenster sind dunkel oder leuchten mit theatralischem innerem Licht. Himmel brennen in Rot-, Orange- und Violetttönen, die keine meteorologische Entsprechung haben. Die Werke haben in keinem konventionellen Sinne narrative Inhalte; sie sind Aufzeichnungen einer privaten visuellen Welt.

In den frühen 1960er Jahren, als das Interesse an naiver Kunst international wuchs, begann Petterssons Werk, ein Publikum außerhalb von Jamtland zu erreichen. Eine Ausstellung in Basel im Jahr 1961 erregte größere Aufmerksamkeit. Der Durchbruch gelang mit einer großen Ausstellung im Svensk-Franska Konstgalleriet in Stockholm im Jahr 1966. Heute ist er in den Sammlungen des Moderna Museet in Stockholm, des Norrköpings Konstmuseum, des Kalmar Konstmuseum und des Magasin III vertreten. Die Region Jämtland Härjedalen besitzt rund 400 Werke aus einer Schenkung seiner Verwandten, die 2008 in einem eigens dafür eingerichteten Primus-Raum in Östersund ausgestellt wurden.

Auf der Versteigerung bei Auctionet sind 32 Objekte verzeichnet, die überwiegende Mehrheit Gemälde, mit einer kleinen Anzahl von Zeichnungen. Die Verkaufspreise reichen von 404 EUR bis 40.000 EUR, mit einem Median von rund 3.955 EUR und einem Durchschnitt von über 9.000 EUR. Seine Werke werden unter anderem bei Stockholms Auktionsverk, Bukowskis, Norrlands Auktionsverk und Stadsauktion Sundsvall gehandelt. Aquarelle und Öl-auf-Tafel-Werke werden beide aktiv gehandelt, wobei städtische und architektonische Motive die stärksten Preise erzielen.