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Poul Kjaerholm
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Poul Kjærholm wurde 1929 in Østervrå, einer kleinen Stadt in Nordjütland, Dänemark, geboren. Er kam über den Handwerkerweg zum Möbeldesign: eine Tischlerlehre bei Gronbech ab 1948, gefolgt von einem Studium an der Dänischen Schule für Kunst und Handwerk in Kopenhagen ab 1952. Diese Ausbildung vermittelte ihm eine tiefe Vertrautheit mit materieller Präzision, doch seine Instinkte entfernten sich schnell von der holzzentrierten Idiomatik, die das dänische Design zu dieser Zeit dominierte.
Wo Hans Wegner, Finn Juhl und Børge Mogensen die Wärme und Maserung von Holz erforschten, wandte sich Kjærholm mattem Stahl zu. Seine Begründung war nicht industriell, sondern ästhetisch: Er war fasziniert von der Art und Weise, wie Stahl Licht bricht, und behandelte ihn als natürliches Material mit eigenem visuellen Charakter. Stahl bot strukturelle Strenge und ließ das Stück fast schwerelos erscheinen – insbesondere in Kombination mit den von ihm bevorzugten organischen Materialien. Leder, geflochtenes Rohrgeflecht, Marmor und Seil erschienen neben Stahlrahmen in Kompositionen, die niemals ein Material vollständig dominieren ließen.
Ab Mitte der 1950er Jahre war sein Hauptproduktionspartner Ejvind Kold Christensen (EKC), ein Kopenhagener Hersteller, der ein Netzwerk von spezialisierten Handwerkern – Metallbau- und Schlosser-Meister, den Lederarbeiter Ivan Schlechter und die Tischlerei PP Møbler – zusammenstellte, die Kjærholms exakte Toleranzen erfüllen konnten. Die Zusammenarbeit war nicht auf Volumen ausgerichtet; jedes Stück wurde mit einer Präzision gefertigt, die mehr mit der Instrumentenherstellung als mit der Möbelproduktion gemein hatte.
Der Sessel PK22 von 1956 wurde sein bekanntestes Design: ein niedrig angelegter Rahmen aus matt verchromtem Stahl mit Sitz und Rückenlehne aus Leder oder geflochtenem Rohrgeflecht. Er wurde 1958 auf der Ausstellung Formes Scandinaves in Paris gezeigt, wo er internationale Aufmerksamkeit erregte und dazu beitrug, dass Kjærholm im selben Jahr den Lunning-Preis erhielt. Der Couchtisch PK61 von 1955 gilt als ebenso bedeutend: eine quadratische Platte, die auf vier identischen Basiselementen ruht, verbunden durch sichtbare Maschinenschrauben, gehalten durch Schwerkraft statt durch Befestigung – eine leise theatralische strukturelle Entscheidung.
1955 kehrte er als Dozent an die Königlich Dänische Kunstakademie zurück und wurde 1976 als Nachfolger von Ole Wanscher zum Professor ernannt. Er blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1980 an der Akademie. Seine Lehre trug denselben rigorosen Ansatz, den er auf seine eigene Arbeit anwandte: materielle Ehrlichkeit, strukturelle Klarheit und die Disziplin der Reduktion.
Kjærholms Entwürfe befinden sich in den ständigen Sammlungen des Museum of Modern Art in New York, des Victoria and Albert Museum in London sowie in Museen in Dänemark, Norwegen, Schweden und Deutschland. Seit 1982 wird ein erheblicher Teil des Katalogs von Fritz Hansen (heute Republic of Fritz Hansen) produziert, das die ursprünglichen Herstellungsstandards beibehalten hat.
Auf dem schwedischen Auktionsmarkt erzielt Kjærholms Werk deutlich höhere Preise als die meisten skandinavischen Designer der Jahrhundertmitte. Die Plattform The Auctionist umfasst 45 Objekte in 45 Losen, davon 42 aktiv. Die führenden Häuser nach Volumen sind Stockholms Auktionsverk Magasin 5 (10 Lose), Bukowskis Stockholm (8) und Bukowskis Malmö (3). Stühle und Sessel machen 22 Objekte aus, Tische 16. Zu den Spitzenergebnissen auf der Plattform gehören ein Paar PK22-Stühle für 43.215 SEK, ein zweites Paar PK22 für 38.814 SEK, ein einzelner PK22 für 21.390 SEK und ein Couchtisch PK61 für 19.192 SEK – Ergebnisse, die der anhaltenden Sammlernachfrage entsprechen, die seine Arbeit weltweit genießt.