KünstlerNorwaygeb.1933–gest.2013
Per Ung
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Geboren am 5. Juni 1933 in Oslo, studierte Per Ung von 1952 bis 1955 unter Per Palle Storm an der Norwegischen Nationalen Akademie der Bildenden Künste und erhielt eine gründliche Ausbildung in der figurativen Skulpturtradition, die die norwegische öffentliche Kunst seit dem neunzehnten Jahrhundert geprägt hatte. Dieses Fundament erwies sich als haltbar, aber Ung gab sich nicht damit zufrieden, darin zu verharren. 1960 studierte er bei Anthony Caro an der St. Martin's School of Art in London – eine Begegnung mit einem der rigorosesten Verfechter der Skulptur, befreit von Sockel und Erzählung, der damaligen Zeit. Die Spannung zwischen diesen beiden Polen, dem klassischen Figurativen und dem modernistischen Formalen, durchzieht einen Großteil seines späteren Werks.
Ung baute eine der öffentlich sichtbarsten Karrieren in der norwegischen Nachkriegsskulptur auf. Seine erste große Auftragsarbeit, eine Porträtstatue der Schauspielerin Johanne Dybwad, wurde 1962 vor dem Nationaltheater in Oslo aufgestellt und gab den Ton an: In den folgenden Jahrzehnten schuf er eine Reihe von Figuren, die Teil des physischen Gefüges der Stadt wurden. Sonja Henie, die Olympiasiegerin im Eiskunstlauf, wurde 1985 vor dem Frogner Stadion in Bronze gegossen. Der Komponist Johan Halvorsen und die beliebte Schauspielerin Wenche Foss traten 2002 bzw. 2007 dem Vorplatz des Nationaltheaters bei. Im selben Jahr enthüllte Ung seine Statue des Widerstandshelden Gunnar Sønsteby aus der Kriegszeit in der Karl Johans gate, die ihn im Alter von fünfundzwanzig Jahren neben seinem Fahrrad darstellt, in einem Werk, das präzise historische Beobachtung mit einer natürlichen, unheroischen Stille verband.
Außerhalb von Oslo ist sein vielleicht am weitesten verbreitetes Werk die „Fiskarkona“ (Fischerfrau), eine 4,5 Meter hohe Bronzeplastik aus dem Jahr 1999, die am Ende des Wellenbrechers am Eingang zum Hafen von Svolvær in Lofoten steht. Die Figur destilliert in monumentaler Größe etwas, zu dem Ung in kleineren Bronzen immer wieder zurückkehrte: den Körper in einem Zustand der Erwartung oder emotionalen Offenheit, still gegen Wind und Wetter gehalten. Werke wie „Eros und Psyche“ (Adamstuen, Oslo, 1982), bei denen die weibliche Figur scheinbar frei vom Boden schwebt, zeigen den formalen Ehrgeiz, der neben seinen bürgerlicheren Porträtarbeiten steht.
Er war Vorsitzender des Norwegischen Verbandes der Bildhauer (Norsk Billedhuggerforening) und gehörte von 1967 bis 1969 dem Vorstand des Kunstnernes Hus an. 1995 erhielt er den Ingeborg og Per Palle Storms ærespris und wurde 2007 zum Ritter 1. Klasse des Ordens des Heiligen Olaf ernannt. Das Nasjonalmuseet beherbergt Werke aus seiner Hand. Er starb am 20. Juni 2013 in Oslo an Krebs.
Auf dem Sekundärmarkt sind Ungs Bronzen hauptsächlich über norwegische Auktionshäuser erschienen. Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo macht die große Mehrheit der auf Auctionist verfolgten Verkäufe aus, neben Nyborgs Auksjoner. Zu den höchsten verzeichneten Preisen gehören 210.000 NOK für „The Embrace“, jeweils 200.000 NOK für „Miller Boy“ und „The Hug“ sowie 190.000 NOK für „Embrace“. Intime figurative Bronzen, insbesondere Werke, die körperlichen Kontakt und emotionale Zustände erforschen, ziehen durchweg die stärksten Gebote an.