Per Ekström

1865 kam er an die Königliche Schwedische Kunstakademie in Stockholm, wo er bis 1872 studierte. Die Akademie löste sich zu dieser Zeit von der Düsseldorfer Schule, doch Ekström fühlte sich nicht zur deutschen akademischen Malerei hingezogen, sondern zu dem, was in Frankreich geschah. Als König Oskar II. 1876 eine Studienreise unterstützte, reiste Ekström direkt nach Paris. Dort blieb er vierzehn Jahre.

Paris in den späten 1870er Jahren war ein produktives Umfeld für einen schwedischen Maler, der sich für Landschaft interessierte. Ekström fand sich in der Welt der Barbizon-Maler zurecht und geriet insbesondere unter den Einfluss von Camille Corot – die weiche, tonale Herangehensweise an das Licht, die Auflösung harter Konturen, der Fokus auf Atmosphäre statt Anekdote. Er arbeitete in Barbizon selbst und in Carolles, Normandie, und entwickelte die Praxis, direkt in der Natur zu malen. 1878 debütierte er im Pariser Salon mit "Franskt landskap" und erhielt 1889 auf der Weltausstellung eine Goldmedaille, eine bedeutende Anerkennung im internationalen Kontext.

Diese Jahre in Frankreich stellten Ekström in die erste Generation schwedischer Pleinair-Maler – Künstler, die nicht nur französische Technik mitbrachten, sondern auch ein verändertes Verständnis dafür, was Landschaftsmalerei leisten konnte. Ekströms besonderer Beitrag war seine Behandlung des Sonnenlichts: die Art und Weise, wie es Farbe ausbleicht, Dunst erzeugt, Formen vor einem hellen Himmel flach erscheinen lässt. Sein Spitzname "Solmålaren" (der Sonnenmaler) erfasste genau diese Qualität. Seine Öland-Gemälde insbesondere – weite Horizonte, tiefe Sonne, das Meer in der Ferne glitzernd – haben eine Direktheit und Offenheit, die sie von der waldreicheren, geschlosseneren schwedischen Landschaftstradition abhebt.

Zurück in Schweden ab 1890 verbrachte er eine Zeit auf Öland, bevor er sich 1891 in Göteborg niederließ, ermutigt durch den Sammler und Kaufmann Pontus Fürstenberg, einen der wichtigsten privaten Mäzene der schwedischen Kunst dieser Ära. Ekström kehrte 1910 endgültig nach Öland zurück und lebte bis zu seinem Tod am 21. Januar 1935 im Alter von 90 Jahren in Mörbylånga. Er gilt als der erste bedeutende Künstler der Insel, und sein Name wird dort durch die 2016 gegründete Gesellschaft Per Ekströmsällskapet am Leben erhalten. Seine Werke sind im Nationalmuseum in Stockholm, im Göteborgs Konstmuseum und in Prins Eugens Waldemarsudde vertreten, wo Prinz Eugen während der Pariser Jahre Gemälde direkt von Ekström erwarb. Er diente auch als Inspiration für die Malerfigur Sellén in August Strindbergs Roman "Das rote Zimmer" (1879).

Auf dem nordischen Kunstmarkt erscheinen Ekströms Gemälde hauptsächlich bei Auktionshäusern in und um Kalmar und Stockholm, was seine Öland-Wurzeln und seine starke regionale Anhängerschaft widerspiegelt. Die Datenbank des Auktionshauses verzeichnet 27 Objekte, wobei Kalmar Auktionsverk, Auktionsfirma Kenneth Svensson und Bukowskis Stockholm die führenden Verkaufsstellen sind. Zu den Spitzenpreisen gehören 40.500 SEK für "Soldis på Öland" und 29.000 SEK für "Soluppgång över havet", mit konstanter Nachfrage nach Öl-Landschaften, die aus seiner langen Karriere signiert sind.