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Pelle Åberg
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Per-Axel Åberg wurde am 21. April 1909 in Stockholm in eine Familie mit tiefen Wurzeln im visuellen Handwerk geboren. Sein Großvater Wilhelm Åberg war Theatermaler; sein Vater Axel Wilhelm Åberg war ein bildender Künstler. Pelle – der Name, unter dem er allgemein bekannt war – nahm das Handwerk früh auf und verbrachte zwölf Jahre damit, als Dekorationsmaler an der Seite seines Vaters zu malen. Ein formales Studium an der Technischen Schule in Stockholm fand von 1927 bis 1929 statt, ergänzt durch Reisen durch Italien, Frankreich, England und Spanien, die ihn aus erster Hand mit der europäischen figurativen Malerei vertraut machten.
Vom Dekorationsatelier wechselte er zur Theatermalerei und verbrachte drei Jahre am Södra Teatern und fünf Jahre am Scalateatern in Stockholm. Die Arbeit passte zu ihm: Er hatte einen natürlichen Instinkt für das theatralische Bild, für Kostüme und Scheinwerfer und die gesteigerte Menschlichkeit der Bühne. Diese Empfindlichkeiten verließen seine Staffeleiarbeit nie. Seine Gemälde sind voller Frauen in aufwendigen Hüten, Clowns, gefangen zwischen Auftritt und Erschöpfung, Figuren aus den Bars und Cafés des Klara-Viertels – dem alten Arbeiterviertel nordwestlich des Stockholmer Zentrums, das in den 1960er Jahren abgerissen wurde. Åberg malte es, als es noch stand, und seine Leinwände dienen teilweise als Dokumentation einer verschwundenen urbanen Welt.
Sein Medium war fast ausschließlich Öl, aufgetragen auf Platte oder Leinwand mit einer direkten, sicheren Hand. Die Palette tendiert zu warmen Gelb- und Brauntönen, unterbrochen vom Rot einer Bluse oder dem Weiß einer Hutkrempe. Kritiker haben den Ansatz als dekorativen Stil der Volkskunst beschrieben, aber der Ausdruck unterbeschreibt das Werk: In seinen besten Figurenstudien, insbesondere in den Frauenporträts, steckt eine psychologische Aufmerksamkeit, die über bloße Dekoration hinausgeht.
Er stellte wiederholt im De Ungas salong und im Konstnärshuset in Stockholm aus und nahm an Tourneen durch Provinzstädte in ganz Schweden teil. Er wurde Gründungsmitglied der Gruppe Junger Künstler ab ihrer Gründung im Jahr 1938. Öffentliche Institutionen erwarben seine Werke: Prins Eugens Waldemarsudde, Moderna Museet, Stockholms Stadsmuseum, Jönköpings länsmuseum, Norrköpings konstmuseum, Östergötlands museum und das Ateneum in Helsinki besitzen Exemplare. Das Restaurant KB (Konstnärsbaren) in Stockholm bewahrt seine Wandgemälde. Er starb am 21. April 1964 in Stockholm, an seinem fünfundfünfzigsten Geburtstag.
Die Auktionsaktivität für Åberg konzentriert sich auf die großen Stockholmer Häuser. Stockholms Auktionsverk macht den größten Anteil der Verkäufe aus – über 19 Lose allein in seinen Räumen Magasin 5 und Sickla –, gefolgt von Bukowskis mit 10 Losen. Auch Uppsala Auktionskammare und Göteborgs Auktionsverk haben seine Werke versteigert. Der Auktionsrekord liegt bei etwa 14.411 USD für eine Kaffeeszene, die 2013 bei Bukowskis verkauft wurde. Auf Auctionist gehören zu den jüngsten stärksten Ergebnissen 28.008 SEK für ein Motiv aus Klara und 16.600 SEK für eine Frau mit Hut, beide in Öl auf Platte. Werke im Bereich von 8.000-16.000 SEK erscheinen regelmäßig bei den großen schwedischen Häusern, was seine Gemälde für Sammler zugänglich macht, ohne billig zu sein.