Ørnulf Opdahl

Seine formale Ausbildung begann 1961 an der Statens Håndverks- og Kunstindustriskole, wo er die Malereiklasse besuchte, und setzte sich von 1962 bis 1965 an der Statens Kunstakademi in Oslo fort, wo er bei Aage Storstein und Reidar Aulie studierte – Malern einer älteren nordischen realistischen Tradition. Das dort erhaltene figurative Fundament war solide und gab ihm etwas, wogegen er sich abgrenzen konnte. Im Laufe des folgenden Jahrzehnts entfernte sich sein Werk stetig von der direkten Darstellung hin zu etwas Komprimierterem: Kompositionen, die auf breiten Farb- und Lichtflächen statt auf beschreibenden Details aufgebaut sind, bei denen die Stimmung einer Landschaft wichtiger ist als ihre Topografie.

Seine Methode ist bewusst anti-dokumentarisch. Er hat gesagt, dass sein Instinkt nicht darin besteht, eine Landschaft darzustellen, sondern eine Stimmung zu erzeugen, die ihre latenten Kräfte andeutet. Dunkelheit ist in seinen Gemälden strukturell, nicht zufällig. „Um das Licht zu malen, muss ich der Dunkelheit Raum geben“ – eine Haltung, die ihn in eine Linie stellt, die bis zu J.C. Dahl und Peder Balke zurückreicht, den norwegischen Malern des 19. Jahrhunderts, die als erste versuchten, das gleichzeitig wahrhaft Bedrohliche und Schöne des Nordlichts einzufangen. Eine Ausstellung im Blaafarveværket im Jahr 2006 brachte diese Verbindung direkt zum Vorschein, indem sie Opdahls Werk unter dem Titel „Ein dramatisches Treffen“ mit dem von Balke zusammenbrachte.

Von 1985 bis 1992 war Opdahl Professor an der Norwegischen Nationalen Akademie der Bildenden Künste (Statens Kunstakademi), eine Position, die ihn während einer prägenden Periode in das Zentrum der norwegischen Kunstausbildung stellte. Im Jahr 2002 erhielt er den Kulturpreis des Fylke Møre og Romsdal; 1982 hatte er den Kunstpreis von Ålesund erhalten. Er war eine der Gründungsfiguren des Queen Sonja Print Award, der 2011 zusammen mit Königin Sonja selbst und dem Künstler Kjell Nupen ins Leben gerufen wurde, wobei die Erlöse einer nordischen Kunststiftung zugutekommen.

Einzelausstellungen fanden im Henie-Onstad Kunstsenter (2004), im Astrup Fearnley Museet, im Blaafarveværket und international in der Purdy Hicks Gallery in London und bei Gallagher and Turner in Newcastle statt. Seine Werke befinden sich in der Norwegischen Nationalgalerie, im Norwegischen Museum für Zeitgenössische Kunst, im Kunstmuseum Bergen, im Astrup Fearnley Museum, im British Museum (erworben 2006) und in Sammlungen, die mit dem Nobel-Friedenspreis-Institut und Equinor verbunden sind.

Auf der Auktionsplattform Auctionist werden Opdahls 52 Lose ausschließlich über Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo abgewickelt, was die für norwegische Kunst auf seinem Niveau typische Beziehung zwischen Galerie und Markt widerspiegelt. Preise haben 145.000 NOK für neuere großformatige Ölgemälde erreicht – Werke wie „Ferry Landing 2024“ und „Ferry landing at night 2020“ – wobei Fjord- und Gletscher-Motive aus den 2000er und 2010er Jahren durchweg 90.000–120.000 NOK erzielen. Allein die Titel spiegeln seine Beschäftigungen wider: Fährüberfahrten in der Dämmerung, Gletscher, die Insel Jan Mayen im Arktischen Ozean.