Olof Arborelius

1869 ermöglichte ihm ein Reisestipendium ein dreijähriges Auslandsstudium, das ihn nach Düsseldorf, Paris, München und schließlich nach Italien führte, wo er vom Herbst 1870 bis Januar 1872 blieb. Die italienische Periode war prägend. Er arbeitete hauptsächlich an kleinen Plein-Air-Studien entlang der Mittelmeerküste und in Rom und schuf Ölskizzen von Ruinen, Hafenszenen und Küstenlicht. Der Kunsthistoriker Folke Holmér schrieb später, dass seine mediterranen Studien „zu den malerischsten seiner frühen Produktion gehören und alles aufwiegen, was ein schwedischer Künstler in Italien geschaffen hat.“ Diese Werke gehören zu den frühesten dokumentierten Plein-Air-Gemälden eines schwedischen Künstlers, der in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts auf dem europäischen Kontinent tätig war, nur übertroffen von Alfred Wahlberg.

Nach seiner Rückkehr nach Schweden arbeitete Arborelius in den Ateliers von Edward Bergh und etablierte sich allmählich als Landschaftsmaler, der in der Düsseldorfer akademischen Tradition verwurzelt war, mit ihrem Schwerpunkt auf detaillierter Beobachtung und kontrollierter Tonkomposition. In den 1880er Jahren verschob sich seine Position. Er schloss sich der Opponent-Bewegung an – der Gruppe schwedischer Künstler, die die Autorität der Akademie in Frage stellten und sich für eine engere Auseinandersetzung mit dem zeitgenössischen französischen Naturalismus, insbesondere der Schule von Barbizon, einsetzten. Im Gegensatz zu einigen seiner Zeitgenossen umarmte Arborelius den Impressionismus nicht vollständig, aber er hellte seine Palette auf und lockerte seine Malweise als Reaktion auf das französische Vorbild. Seine Themen entnahm er konsequent der schwedischen Landschaft und dem Volksleben in Dalarna und verband persönliche Verbundenheit mit der Region mit dem dokumentarischen Interesse an ländlichen Bräuchen, das die nordische Kunst des späten 19. Jahrhunderts prägte.

1902 wurde er zum Professor an der Königlichen Schwedischen Kunstakademie ernannt und bekleidete das Amt bis 1909. 1903 stellte er auf der Biennale von Venedig aus, wo eines seiner Werke von König Viktor Emanuel III. von Italien erworben wurde. Seine Gemälde gingen in die Sammlungen des Nationalmuseums in Stockholm – darunter drei italienische Ölstudien, die 1916 aus seinem Nachlass erworben wurden – des Kunstmuseums Göteborg (Göteborgs konstmuseum) und der Finnischen Nationalgalerie in Helsinki ein. Das Musée d'Orsay beherbergt ebenfalls Dokumentationen seiner Arbeit. Er starb am 2. Juni 1915.

Arborelius ist auf Auctionist in 14 Auktionsaufzeichnungen bei Häusern wie Stockholms Auktionsverk, Bukowskis und Göteborgs Auktionsverk vertreten. Seine Werke auf Auktionen sind überwiegend Öl auf Leinwand oder Platte, von kleinen Wald- und Seeszenen bis hin zu größeren Landschaften. Die Preise auf dem nordischen Markt reichten von rund 800 SEK für eine gestempelte kleine Platte bis zu 9.510 SEK für ein Motiv aus Stora Sickla, wobei eine Mondlicht-Seelandschaft bei einem europäischen Verkauf 8.000 EUR erzielte – was darauf hindeutet, dass gut zugeschriebene, größere Kompositionen ein deutlich stärkeres Interesse von internationalen Käufern auf sich ziehen.