Olle Baertling

Die entscheidende Wende kam nach dem Krieg, als Baertling nach Paris reiste und sich zunächst an der Schule von André Lhote und dann am Atelier von Fernand Léger einschrieb. Er trennte sich schnell von Lhote wegen Meinungsverschiedenheiten über Konturlinien in der Natur, aber die Auseinandersetzung mit der Pariser konkreten Kunstszene – und insbesondere die Begegnung mit Mondrians Werk im Jahr 1948 – lenkte seine Praxis vollständig um. Ab 1949 arbeitete er ausschließlich in der nicht-gegenständlichen Malerei. Sieben Jahre später kündigte er bei der Bank, um sich ganz der Kunst zu widmen.

Mitte der 1950er Jahre hatte Baertling das formale System entwickelt, das sein gesamtes reifes Werk definiert: die Offene Form. Er arbeitete mit dreieckigen Farbflächen, die von schwarzen Bändern begrenzt wurden, und positionierte die Spitzen der Dreiecke über die Leinwandränder hinaus. Die Leinwand wird zu einem Fragment eines größeren Ereignisses, und das Auge wird nach außen in einen imaginierten Raum geschickt. Er beschrieb dies als eine Möglichkeit, Bilder zu schaffen, die nicht begrenzt werden konnten. Die von ihm verwendeten Farben waren ebenso systematisch – Sekundärfarben (Violett, Orange, Grün) und das, was er Baertling-Weiß nannte, ein leicht grünlich getönter Ton – gewählt, weil sie in der Natur nicht vorkamen und keine assoziative Gewichtung trugen. 1958 erweiterte er das gleiche Denken auf die Skulptur und schuf Stahlkonstruktionen, die wie dreidimensionale Konturlinien wirkten, die von der gemalten Oberfläche abgehoben waren.

Sein internationales Ansehen wuchs stetig in den späten 1950er und 1960er Jahren. Er stellte ab 1955 regelmäßig in der Galerie Denise René in Paris aus, der Galerie, die am engsten mit der europäischen konkreten und kinetischen Kunst verbunden war. 1963 vertrat er Schweden auf der 7. Biennale von São Paulo und erhielt den Ehrenpreis. Er nahm an Ausstellungen in den gesamten Vereinigten Staaten teil, darunter 17 Einzelausstellungen, und seine Werke wurden in die Sammlung des MoMA aufgenommen ("Agriaki", 1959). Eine Retrospektive in der Malmö Konsthall und im Moderna Museet in Stockholm im Jahr 1981, dem Jahr seines Todes am 2. Mai, unterstrich seinen Platz in der schwedischen Nachkriegskunst. Das Moderna Museet beherbergt heute die weltweit größte Baertling-Sammlung: 153 Werke aus Malerei, Skulptur und Grafik.

Auf dem Auktionsmarkt wird Baertlings Werk hauptsächlich von den großen schwedischen Häusern gehandelt. In der Auctionist-Datenbank sind 52 Objekte indexiert, überwiegend durch Stockholms Auktionsverk (die Filialen Magasin 5, Sickla und Göteborg zusammen machen die Mehrheit aus). Zu den höchsten verzeichneten Preisen gehören "Deny", eine Farblithografie, für 41.000 SEK; "Assuan", eine signierte und nummerierte Serigrafie, für 35.186 SEK; und "Xau" für 32.400 SEK. Gemälde erzielen deutlich höhere Preise – Werke auf Leinwand wurden bei Bukowskis für mehrere hunderttausend SEK verkauft. Signierte und nummerierte Drucke in gutem Zustand stellen den zugänglichen Einstiegspunkt für Sammler dar, während die Gemälde und Skulpturen die stärkste Konkurrenz anziehen.