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Olavi Hänninen
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Als das Palace Hotel 1952 in Helsinki eröffnet wurde, gehörten seine Innenräume zu den meistdiskutierten modernistischen Räumen Finnlands. Olavi Hänninen war einer von drei Designern, die – neben Antti Nurmesniemi und Olli Borg – unter der Leitung des Architekten Viljo Revell an dem Gebäude arbeiteten. Hänninen entwarf für das Hotelcafé einen Kunststoffstuhl mit Metallgestell, ein Stück, das Funktion und formale Klarheit zu etwas wirklich Neuem für die damaligen finnischen Innenräume verdichtete. Der Stuhl war eine seiner frühen Demonstrationen eines Prinzips, das sich durch seine Karriere zog: dass industrielle Materialien und handwerkliche Prozesse nicht im Gegensatz zueinander standen, sondern zusammenwirken konnten.
Hänninen wurde am 14. Dezember 1920 in Lapinlahti in Nord-Savo geboren. Er studierte an der Zentralen Schule für Kunsthandwerk in Helsinki – der Institution, die später Teil der Aalto-Universität wurde – und schloss sein Studium in einer Berufswelt ab, die vom Wiederaufbau Finnlands nach dem Krieg und einem nationalen Appetit auf Design geprägt war, das internationale Ambitionen tragen konnte. Er trat Anfang der 1950er Jahre in Revells Büro ein, und die Arbeit am Palace Hotel verschaffte ihm sofortige Bekanntheit in finnischen Designkreisen.
1957 erhielt er auf der 11. Triennale von Mailand eine Goldmedaille für seinen Beitrag zur Wohnungsausstellung des finnischen Pavillons. Die Triennalen dieses Jahrzehnts waren die zentrale internationale Bühne für skandinavisches und finnisches Design, und eine Medaille stellte ihn in die Generation finnischer Designer, die die Wahrnehmung der nordischen Materialkultur im Ausland neu gestalteten.
Nach der Gründung seines eigenen Designbüros im Jahr 1961 erweiterte sich Hänninens Tätigkeit über eine breite Palette von Aufträgen. Sein Schreibtisch „Paletti“, der in den 1960er Jahren von HMN Huonekalu Mikko Nupponen in Lahti produziert wurde, wurde zu einem seiner beständigsten Möbeldesigns – ein Stück aus massivem Eichenholz mit einer durchdachten proportionalen Intelligenz. Sein T-Stuhl, gefertigt aus handgeschnitzter massiver Ulme unter Verwendung traditioneller Zapfenverbindungen, stand an der Schnittstelle von handwerklicher Produktion und modernistischer Reduktion. Kirchen Silberwaren, Innenräume öffentlicher Gebäude und groß angelegte öffentliche Verkehrsmittelentwürfe fielen alle in seinen Tätigkeitsbereich. In den 1970er Jahren trug er zum Design der neuen Valmet Nr. I-Straßenbahnen für die Helsinki City Transport bei, einer der ungewöhnlicheren Aufträge, die ein Möbel- und Innenarchitekt annehmen konnte, obwohl es sein anhaltendes Interesse daran widerspiegelte, wie gestaltete Objekte die tägliche Erfahrung im großen Maßstab prägten.
Er war auch Professor an der Universität für Kunst und Design in Helsinki und bildete eine nachfolgende Generation finnischer Designer aus. Er starb am 16. Juni 1992 in Espoo. Eine Monografie über sein Leben und Werk mit dem Titel „Muovituolista raitiovaunuun“ – „Vom Kunststoffstuhl zur Straßenbahn“ – wurde 2006 veröffentlicht.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheint Hänninens Werk hauptsächlich bei Bukowskis Helsinki, das die Mehrheit seiner 12 verzeichneten Auktionslose ausmacht. Seine Stücke werden unter den Kategorien Möbel, Schreibtische und Tische katalogisiert. Der Schreibtisch „Paletti“ hat in unseren Aufzeichnungen die höchsten Preise erzielt und 9.005 SEK erreicht, während Esstische und andere Stücke im Bereich von 5.000–6.000 SEK gehandelt werden. Der Markt spiegelt ein stetiges Sammlerinteresse am finnischen Design der Nachkriegszeit wider und nicht spekulativen Handel.