Odd Nerdrum

Da er in Oslo nicht das fand, was er brauchte, reiste Nerdrum nach Düsseldorf, um bei Joseph Beuys an der Kunstakademie zu studieren. Das Paradoxon, von einer Schlüsselfigur der Konzeptkunst zu lernen und sich gleichzeitig privat Caravaggio und Tizian zuzuwenden, entging Nerdrum nicht. Beuys selbst nannte später Nardrums Gemälde "Dämmerung" von 1981 "möglicherweise das radikalste" Werk, das er je gesehen hatte, eine seltsame Anerkennung, die darauf hindeutete, wie sehr sich Nerdrum außerhalb des Mainstreams positioniert hatte.

In den 1970er und 1980er Jahren schuf Nerdrum ein Werk, das sich auf die menschliche Figur in kargen, postapokalyptischen Landschaften konzentrierte: Flüchtlinge, die sich unter freiem Himmel zusammenkauern, einsame Figuren in Lederkleidung, allegorische Szenen, gemalt in den bernsteinfarbenen und umbrafarbenen Tönen der niederländischen Meister des 17. Jahrhunderts. "Der Mord an Andreas Baader" (1977-1978), das den deutschen linksradikalen Terroristen als Märtyrer darstellt, der von Staatsgewalt erschossen wurde, zog sowohl Aufmerksamkeit als auch Kontroversen auf sich. Seine Leinwände laden zu einem anhaltenden Betrachten ein, auf eine Weise, der sich viele zeitgenössische Gemälde bewusst widersetzen.

1983 traf der amerikanische Sammler Robert Feldman in Oslo im Nationalmuseum auf Nardrums Porträts und arrangierte seine Einführung in den amerikanischen Markt. Es folgten Galerievermittlungen in New York, und Nardrums internationales Profil wuchs in den 1990er Jahren. Er wurde ein gefragter Lehrer und sammelte Schüler, die in einer ähnlichen Richtung arbeiteten.

1998 erklärte Nerdrum auf seiner Retrospektive im Astrup Fearnley Museum of Modern Art in Oslo öffentlich, dass seine Arbeit Kitsch und keine Kunst sei. Der Schritt war teils Provokation, teils aufrichtige Philosophie: Er argumentierte, dass die Forderung der Moderne nach Neuheit Gefühl, Handwerk und Pathos aus dem, was Institutionen Kunst nannten, verbannt habe und dass die Werte, die ihm wichtig waren, unter dem stigmatisierten Label Kitsch besser überlebten. Die Erklärung löste eine lose internationale Bewegung aus; seine Schüler begannen, sich selbst als Kitsch-Maler zu bezeichnen. Er entwickelte die Ideen in dem Buch "Kitsch, More Than Art" (2001) weiter.

Rechtliche Probleme traten 2011 in vollem Umfang auf, als Nerdrum wegen grober Steuerhinterziehung für die Nichtdeklaration von rund 14 Millionen Norwegischen Kronen an norwegischem Einkommen verurteilt wurde. Nach jahrelangen Berufungen belief sich seine Strafe auf zwei Jahre und zehn Monate. 2017 wurde ihm schließlich von König Harald V. eine königliche Begnadigung gewährt. Die Affäre bestätigte seinen Status als eine Figur, die im Guten wie im Schlechten außerhalb des normalen institutionellen Lebens steht.

Nardrums Gemälde befinden sich in den ständigen Sammlungen des Metropolitan Museum of Art, des Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, des Walker Art Center, der Nationalgalerie in Oslo und mehreren anderen Museen. Sein Auktionsmarkt konzentriert sich fast ausschließlich auf Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, dem Haus mit der größten Expertise für norwegische Kunst seiner Generation. Alle 64 erfassten Objekte in der Auctionist-Datenbank wurden dort verkauft, wobei Spitzenresultate wie "The Cloud" für 1.900.000 NOK und "Twin Mother by the Sea" und "Woman's Back" jeweils 800.000 NOK erzielten. Gemälde dominieren die Rekorde, aber auch seine Drucke erscheinen regelmäßig und spiegeln eine beständige Sammlergemeinde in Norwegen wider.