Nils Nilsson Skum

Skum wurde selbst ein geschickter Rentierhirte und baute in seinen Erwachsenenjahren eine beträchtliche Rentierherde auf. Erst die Härten der 1930er Jahre zwangen ihn zu einer Pause von der aktiven Rentierhaltung, und er widmete sich ganz der Kunst – obwohl Zeichnen und das Anfertigen von Objekten schon lange zuvor Teil seines Lebens gewesen waren. Er war ein Autodidakt, lernte keine formale künstlerische Methode und gehörte keiner Schule an. Er arbeitete hauptsächlich im kleinen Format mit Bleistift und Kreide, daneben entstanden einige Ölgemälde, und er schnitzte und verzierte auch Messergriffe und Scheiden in der Duodji-Tradition, von denen mehrere auf Auktionen angeboten wurden.

Seine Sujets waren einzigartig und konsistent: die acht Jahreszeiten des Sámi-Nomadenlebens, die Rentierherde, die sich über offenes Gelände bewegt, die Lager, die Hunde, die Wölfe und die Männer und Frauen, die all dies verwalteten. Die Zeichnungen sind dicht an beobachteten Details – die Gangart einzelner Tiere, das Binden von Lasten, die Formation einer Herde in Bewegung. Über ein Arbeitsleben, das sich von etwa 1910 bis 1950 erstreckte, schuf er mehr als 3.000 Zeichnungen.

Skum erlangte durch zwei Kanäle größere Bekanntheit. 1937 wurde seine Arbeit auf der Weltausstellung in Paris unter dem Banner der schwedischen Folklore gezeigt, wodurch sie erstmals einem internationalen Publikum zugänglich gemacht wurde. Im folgenden Jahr, 1938, wurde sein Buch Same sita - lappbyn vom Nordischen Museum in der ACTA-Reihe veröffentlicht. Das Buch enthielt rund 100 Bleistift- und Kreidezeichnungen, die das nomadische Jahr in all seinen Jahreszeiten darstellten, begleitet von Skums eigenen Texten in Sámi, die vom Ethnografen Israel Ruong ins Schwedische übersetzt wurden. Es wurde zu einem grundlegenden Dokument der Sámi-Kulturgeschichte, das sowohl als Kunstwerk als auch als ethnografische Aufzeichnung geschätzt wird.

Skums Position unter der frühesten Generation von Sámi-bildenden Künstlern, die im Rahmen der westlichen Kunst arbeiteten – neben Johan Turi – bleibt bedeutsam. Seine Arbeit versuchte nicht, das Sámi-Leben an äußere ästhetische Normen anzupassen; sie dokumentierte dieses Leben von innen heraus, mit Autorität und Zweck. Er starb am 27. Dezember 1951 in Gällivare. Seine Werke befinden sich im Nationalmuseum und im Nordiska museet in Stockholm und wurden im Bildmuseet in Umeå und im Magasin III ausgestellt.

Auf Auktionen wurde Skums Werk mit einiger Häufigkeit über Stockholms Auktionsverk Magasin 5 und Norrlands Auktionsverk gehandelt, was auf ein anhaltendes Interesse nordischer Sammler hinweist. Die angebotenen Kategorien umfassen Gemälde, Zeichnungen und Sammlerstücke, einschließlich geschnitzter Objekte. Zu den Spitzenpreisen gehören ein verzierter helhornskniv (Geweih-Horn-Messer) für rund 12.500 €, eine Zeichnung einer Bärenfamilie (Björnfamilj) für 8.700 SEK und ein Gemälde einer Rentierherde (Renhjord) für 8.000 SEK. Duodji-Objekte mit seiner Signatur, wie mit Rentieren, Wölfen und Bären verzierte Messerscheiden, stellen eine eigene Sammelkategorie dar, getrennt von seinen Papierarbeiten.