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Nils Forsberg
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Nils Forsberg wurde am 17. Dezember 1842 in Riseberga, einem kleinen Dorf in der Provinz Schonen, Schweden, in eine Familie mit sehr bescheidenen Mitteln geboren. Sein frühes Arbeitsleben verbrachte er in der Landwirtschaft, bevor er in Göteborg eine Lehre als Anstreicher begann. In diesen Jahren entwickelte sich ein Talent für die Bildhauerei, und eine von ihm geschaffene Minerva-Figur brachte ihm ein staatliches Stipendium ein, das den Lauf seines Lebens völlig veränderte.
1867 reiste Forsberg mit diesem Stipendium nach Paris und schrieb sich im Atelier von Léon Bonnat an der Ecole des Beaux-Arts ein. Bonnat war zu dieser Zeit einer der gefragtesten Lehrer Frankreichs, bekannt für seine strenge akademische Methode und seine psychologische Intensität in der Porträtmalerei. Forsberg nahm diesen Ansatz so tief auf, dass der Kunsthistoriker Richard Muther ihn später als den schwedischen Bonnat bezeichnen würde.
Sein erster großer öffentlicher Erfolg kam 1877, als er auf dem Salon „Akrobatenfamilie vor dem Zirkusdirektor“ ausstellte, ein Werk, das sich heute im Göteborg Museum of Art befindet. Das Gemälde zeigt eine Familie von Zirkusartisten, darunter ein Kind, das in einer schwierigen Position verdreht ist, bei einer Audition vor einem Impresario. Es griff den Einfluss französischer Realisten auf, indem es Genreszenen nutzte, um soziale Bedingungen zu kommentieren, insbesondere die Ausbeutung von Kinderarbeit, zu einer Zeit, als zu diesem Thema in mehreren europäischen Ländern legislative Debatten geführt wurden.
Die entscheidende Leistung von Forsbergs Karriere war 1888, als er „Tod eines Helden“ – auf Schwedisch „En hjältes död“ – ausstellte und die Goldmedaille auf dem Pariser Salon erhielt. Es war das erste Mal, dass ein schwedischer Künstler den höchsten Preis des Salons gewann. Das Werk war jahrelang in Vorbereitung und basierte auf Forsbergs direkter Erfahrung als Sanitätssoldat während des Deutsch-Französischen Krieges von 1870-1871, während der Belagerung von Paris. Die Szene spielt in Notre Dame, das als Feldlazarett diente. Das Gemälde befindet sich heute im Nationalmuseum in Stockholm, das insgesamt 25 seiner Werke beherbergt.
Neben seinen realistischen und historischen Gemälden schuf Forsberg auch orientalistische Werke, darunter die große Leinwand „Der Tanz der Almeh“, die den Konventionen des französischen akademischen Orientalismus folgte. In den späteren Jahrzehnten seiner Pariser Karriere malte er historische Themen, Porträts und Figurenkompositionen. 1904, nach fast vier Jahrzehnten im Ausland, kehrte er endgültig nach Schweden zurück und ließ sich in Helsingborg nieder. Sein Sohn, Nils Forsberg der Jüngere, geboren 1870, folgte ihm in die Malerei. Forsberg starb am 8. November 1934 im Alter von 91 Jahren in Helsingborg.
Auf Auktionen in Schweden erscheint Forsbergs Werk hauptsächlich bei regionalen Häusern, darunter Bukowskis Vastberga, Stockholms Auktionsverk Helsingborg und Norrlands Auktionsverk. Die 15 in der Auctionist-Datenbank erfassten Objekte umfassen Ölgemälde, Porträts, Ölstudien und grafische Arbeiten. Darunter befinden sich ein Werk mit dem Titel „Trumpetare, Lützen“ und eine signierte Ölstudie aus dem Jahr 1890. Die erzielten Preise in diesem Datensatz waren bescheiden, was darauf hindeutet, dass kleinere Werke auf dem Sekundärmarkt zu zugänglichen Preisen gehandelt werden, während bedeutende Stücke in institutionellen Sammlungen verbleiben.