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Niels Gammelgaard
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Ein zufälliges Treffen mit Ingvar Kamprad im Jahr 1975 gab die Richtung für Niels Gammelgaards Karriere vor, doch zu diesem Zeitpunkt hatte der dänische Architekt bereits jahrelang darüber nachgedacht, wie gutes Design erschwinglich gemacht werden könnte. Gammelgaard wurde am 20. März 1944 in Kopenhagen geboren und studierte an der Königlichen Dänischen Kunstakademie unter Erik Herlow, wo er 1970 seinen Abschluss machte. Seine Ausbildung betonte die dänische Tradition, Handwerkskunst mit industrieller Produktion zu verbinden, ein Prinzip, das alles definieren sollte, was er später schuf.
Als Gammelgaard sich an IKEA wandte, um seine bestehenden Möbel zu verkaufen, lenkte Kamprad das Gespräch um. Anstatt das bereits Entworfene zu kaufen, forderte er Gammelgaard heraus, eine neue Art von Stuhl aus Stahl und Kunststoff zu entwerfen. Zwei Wochen später präsentierte Gammelgaard Skizzen für den FOLKE-Stuhl und begann damit eine Partnerschaft, die drei Jahrzehnte dauerte und über 50 Entwürfe hervorbrachte. Der TED-Klappstuhl wurde ein früher Erfolg und blieb zehn Jahre lang im IKEA-Sortiment. Der JARPEN-Sessel (1982), gefertigt aus dickem Metalldraht, erreichte einen niedrigen Preis, der ihn besonders bei jüngeren Käufern beliebt machte. Der eigentliche Durchbruch gelang jedoch 1984 mit MOMENT, dem ersten Sofamöbel der Welt, das flach verpackt geliefert wurde. Zwei Jahre später folgte der MOMENT-Tisch mit einer Platte aus gehärtetem Milchglas, die auf einem Metallrahmen schwebte und die strukturelle Logik des Sofas widerspiegelte.
1978 gründete Gammelgaard zusammen mit Lars Mathiesen das Pelikan Design Studio, und die Partnerschaft produzierte bemerkenswerte Arbeiten für Fritz Hansen, darunter die Außenmöbelserie Cafe (1983), die Sofaserie Decision (1986), den Luna-Stuhl (1988) und den Napoleon-Stuhl (1990). Neben Möbeln entwarf Gammelgaard 1996 die Innenausstattung für die S-Bahn-Züge Kopenhagens, ein Projekt, das sein Denken über funktionales, langlebiges Design in die öffentliche Infrastruktur brachte, die täglich von Millionen von Pendlern genutzt wird.
Gammelgaards Designphilosophie konzentriert sich auf die Ökonomie der Mittel. Seine Stücke verwenden minimales Material und einfache Konstruktionsmethoden, während sie eine visuelle Leichtigkeit erreichen, die ihre strukturelle Stärke nicht vermuten lässt. Das Regalsystem Enetri, ursprünglich Ende der 1970er Jahre als Guide-Regal veröffentlicht, demonstriert diesen Ansatz perfekt. Sein verzinkter Stahlrahmen und die beidseitig verwendbaren Spanplattenböden boten Anpassungsmöglichkeiten ohne Komplexität. Das Design erwies sich als so beständig, dass IKEA 2024-2025 eine Version als Teil seiner Nytillverkad Vintage-Kollektion unter dem Namen Byakorre neu auflegte.
Die Anerkennung kam über Jahrzehnte hinweg stetig. Gammelgaard erhielt achtmal den Excellent Swedish Design Award, dreimal den Red Dot Award, 1998 den Danish Design Council Annual Award und 2008 sowie 2009 den Danish Design Classics Prize. Im Jahr 2023 verlieh ihm die Königliche Dänische Kunstakademie die Thorwald Bindesboll Medaille.
Auf dem Sekundärmarkt machen Gammelgaards IKEA-Entwürfe den Großteil der 106 auf Auctionist erfassten Artikel aus. Stühle dominieren mit 42 Losen, gefolgt von Aufbewahrungsmöbeln (34), Tischen (16) und Sofas (8). Die Werke werden auf nordischen Auktionen weit verbreitet, wobei Crafoord Auktioner Malmö (13 Lose), Auctionet (7) und Stockholms Auktionsverk Magasin 5 (6) zu den aktivsten gehören. Spitzenpreise spiegeln die Sammlerwürdigkeit seiner IKEA-Ära-Stücke wider: Ein Enetri-Bücherregal erzielte 6.502 SEK, ein Moment-Sofa wurde für 6.100 SEK verkauft und ein Stockholm-Sofa brachte 5.100 SEK.