Morten Müller

1847 kam er nach Düsseldorf, um im Privatunterricht bei Adolph Tidemand und Hans Gude zu studieren, zwei norwegischen Malern, die damals im Zentrum der Düsseldorfer Schule für nordische Landschafts- und Genremalerei standen. Bis 1850 war er offiziell an der Kunstakademie Düsseldorf eingeschrieben, wo Johann Wilhelm Schirmer ein prägender Lehrer wurde. Schirmers Betonung strukturierter Komposition, genauer Beobachtung der Lichtverhältnisse und des ausdrucksstarken Gewichts der Atmosphäre hinterließ deutliche Spuren in Müllers reifem Werk. In dieser Zeit verbrachte er auch Zeit in Stockholm und malte mit dem schwedischen Landschaftsmaler Marcus Larson, wodurch er sein Verständnis dafür erweiterte, wie skandinavische Maler ähnliche Landschaften interpretierten.

1866 zog Müller nach Christiania, wo er die Malschule übernahm, die Johan Fredrik Eckersberg 1859 gegründet hatte. Nach Eckersbergs Tod im Jahr 1870 arbeitete er dort neben Knud Bergslien. Die Schule diente als wichtiger Bildungsort für die nächste Generation norwegischer Maler, obwohl Müller nach einem Streit mit Bergslien im Jahr 1873 ausschied. Bis 1875 war er nach Düsseldorf zurückgekehrt, wo er für den Rest seines Lebens blieb.

Seine Gemälde wurzeln in der Tradition der späten romantischen norwegischen Landschaftsmalerei, sind aber keine rein atmosphärischen Übungen. Er malte Fjorde, Kiefernwälder, Bergseen, Wasserfälle und Küstenszenen mit einem anhaltenden Interesse an meteorologischer Spezifität – der besonderen Qualität eines bewölkten späten Nachmittags, der Art und Weise, wie Licht durch einen bedeckten Himmel auf dunkles Wasser bricht. Werke wie „Abend in den norwegischen Bergen“ (1869) und „Brechende Wolken“ (1862) zeigen dieses Gleichgewicht zwischen dramatischer Stimmung und sorgfältiger naturalistischer Wiedergabe. In seiner späteren Karriere, etwa ab 1880, malte er zunehmend Fjordlandschaften mit Touristendampfern und reagierte damit auf Veränderungen in der Art und Weise, wie Norwegen erlebt und dargestellt wurde.

Die Ehrungen, die er im Laufe seiner Karriere erhielt, spiegeln die duale nordisch-deutsche Welt wider, in der er lebte. 1869 wurde er zum Ritter des schwedischen Wasaordens geschlagen, 1875 zum Hofmaler des schwedischen Königshauses ernannt und 1874 zum Ehrenmitglied der Königlich Schwedischen Kunstakademie gewählt. Aus Norwegen erhielt er 1882 den Orden des Heiligen Olav, gefolgt vom Komturkreuz 2. Klasse im Jahr 1895. Diese Auszeichnungen waren nicht nur zeremoniell; sie platzierten ihn in der kleinen Gruppe skandinavischer Maler, die innerhalb des Düsseldorfer Netzwerks eine echte internationale Anerkennung erlangt hatten.

Er starb am 10. Februar 1911 in Düsseldorf, drei Tage vor seinem 83. Geburtstag, nachdem er die letzten vier Jahrzehnte seines Lebens in Deutschland verbracht hatte, während Norwegen sein ständiges Thema blieb.

Auf dem Auktionsmarkt konzentrieren sich Müllers Ergebnisse fast ausschließlich bei Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, was widerspiegelt, wo seine Werke am aktivsten gesammelt und gehandelt werden. Seine stärksten jüngsten Ergebnisse umfassen „Folkeliv i Sørfjorden“ von 1877 für 205.000 NOK und „Norsk kystlandskap med folkeliv“ von 1857 für 150.000 NOK, wobei eine dritte große Fjordkomposition von 1877 70.000 NOK erzielte. Die volkstümlichen Motive – Figuren bei der täglichen Arbeit vor einer weiten Fjordlandschaft – erzielen die höchsten Preise, was bestätigt, dass Sammler neben der Landschaft auch das menschliche Element schätzen.