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Mart Stam
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Martinus Adrianus Stam wurde am 5. August 1899 in Purmerend, einer kleinen Stadt nördlich von Amsterdam, geboren. Sein Vater arbeitete als städtischer Steuereinnehmer, und Stams Weg in die Designberufe begann praktisch: Er absolvierte von 1917 bis 1919 eine Ausbildung an der Reichsanstalt für Zeichenbildung in Amsterdam und fand dann eine Anstellung als Zeichner in einem Architekturbüro in Rotterdam. Anfang der 1920er Jahre zog es ihn nach Berlin, wo er in den Büros von Max Taut und Hans Poelzig arbeitete, bevor er in die Schweiz ging, um mit Karl Moser in Zürich und Arnold Itten in Thun zusammenzuarbeiten.
1924 gründete Stam zusammen mit El Lissitzky in Basel die Zeitschrift ABC Beiträge zum Bauen, eine konstruktivistische Publikation, die seine Ausrichtung auf eine rationalistische, technisch geprägte Architektur ankündigte. Derselbe Instinkt, der ihn dazu trieb, Architektur auf ihre strukturelle Logik zu reduzieren, führte zu seinem folgenreichsten Entwurf: Um 1926 entwickelte Stam, der mit Längen von Standard-Gasrohren arbeitete, die mit Klempnerfittings verbunden waren, den ersten Kragstuhl der Geschichte. Das Prinzip – ein durchgebogener Rahmen ohne Hinterbeine, der die elastische Spannung des Materials nutzt, um den Sitzenden zu tragen – war völlig neu und prägte eine Generation modernistischer Möbel.
Der Stuhl erlangte durch die Ausstellung der Weissenhofsiedlung in Stuttgart 1927 breite Aufmerksamkeit, wo Stams Prototyp gezeigt wurde. Ludwig Mies van der Rohe hatte während der Planung der Ausstellung von Stams Arbeit erfahren und Informationen an Marcel Breuer am Bauhaus weitergegeben. Sowohl Mies als auch Breuer entwickelten daraufhin eigene Kragstühle – den MR10 bzw. den B32 –, was zu einem Patentstreit vor deutschen Gerichten führte. Stam gewann. Sein Entwurf wurde von Thonet in Produktion genommen, wo er zum S33 wurde, später auch als S34 mit Armlehnen und als Barhocker-Variante S39 produziert wurde. Stam lehrte im Wintersemester 1928/29 als Gastdozent für Städtebau am Bauhaus in Dessau, eine von mehreren Verbindungen zwischen seiner Karriere und dem Kreis der Schule.
Seine Architektur aus derselben Zeit ist bedeutsam: Er trug Ende der 1920er Jahre zum Neuen Frankfurter Siedlungsprogramm von Ernst May bei, und seine Van-Nelle-Fabrik in Rotterdam von 1929 – mitentworfen von Johannes Brinkman und Leendert van der Vlugt – wurde zu einem der kanonischen Werke des europäischen Funktionalismus, später mit dem UNESCO-Weltkulturerbe ausgezeichnet.
1930 schloss sich Stam Ernst Mays Brigade europäischer Architekten an, die in die Sowjetunion reisten, um neue Industriestädte zu planen – darunter Magnitogorsk, Makejewka, Orsk und Balkhash. Er arbeitete dort bis Mitte der 1930er Jahre mit Kollegen wie Hans Schmidt und seiner zukünftigen Frau, der Bauhaus-Studentin Lotte Beese, zusammen. Zurück im Westen wurde er 1939 zum Direktor des Instituut voor Kunstnijverheidsonderwijs in Amsterdam ernannt. Nach dem Krieg wurde er 1950 Direktor der Kunsthochschule in Berlin-Weißensee, wurde jedoch 1952 während der stalinistischen Kulturbereinigung von seinem Posten entfernt und kehrte nach Amsterdam zurück. Er und Lotte Beese zogen 1966 in die Schweiz, und Stam starb am 21. Februar 1986 in Zürich.
Auf dem nordischen Markt erscheint Stams Werk fast ausschließlich als Sets seiner Thonet-Kragstühle – die Varianten S33, S34, S39 Barhocker und S43 Sessel. Auktionsrekorde umfassen 15 Lose bei Häusern wie den europäischen Niederlassungen von Stockholms Auktionsverk und Auctionet. Dokumentierte Verkaufspreise beinhalten ein Set S39 Barhocker für 2.982 SEK und ein Paar S33 Stühle für 1.500 SEK. Dies sind Gebrauchsgegenstände und keine dekorative Kunst, und die Preise spiegeln die Realitäten des Sekundärmarktes für funktionale modernistisch Möbel wider – obwohl Sets früher oder gut erhaltener Exemplare bei spezialisierten Designverkäufen international regelmäßig ein Vielfaches dieser Beträge erzielen.