Markku Salo

1983 stellte der Glaskünstler Oiva Toikka – eine der zentralen Figuren des finnischen Nachkriegsdesigns – Salo als Designer im Glashütte Nuutajärvi ein, obwohl dieser keine Vorkenntnisse in diesem Medium hatte. Nuutajärvi, die älteste Glashütte Finnlands, war zu diesem Zeitpunkt neben ihrer industriellen Produktion zu einer Heimat für die Herstellung von Kunstglas geworden. Salo vertiefte sich in das Material und hatte bis 1988 für die Nuutajärvi Pro Arte-Serie „Valley of the Kings“ produziert – eine limitierte Auflage von 500 Stück, die das architektonische, skulpturale Vokabular etablierte, das seine Kunstglasarbeiten kennzeichnen sollte: klare geometrische Formen, reiche Oberflächentextur und ein Zusammenspiel von Opazität und Transparenz. Die Serie erwies sich auf Auktionen sofort als bedeutend, wobei einzelne Stücke der nummerierten Auflage immer noch regelmäßig bei nordischen Auktionshäusern auftauchen.

Salo gründete 1991 seine Firma Muotohuone in Nuutajärvi und erhielt im folgenden Jahr ein fünfjähriges staatliches Künstlerstipendium, das ihn zwang, seine Anstellung in der Glashütte aufzugeben. Von da an arbeitete er als freischaffender Künstler mit Atelier im alten Schmiedhaus des Dorfes und produzierte Einzelstücke neben Arbeiten für Hersteller. Seine „Amphora“ (1990) für die Pro Arte-Kollektion und „Sense of Ice“ – eine drei Meter lange Pâte de Verre-Installation – repräsentieren den großformatigen skulpturalen Ehrgeiz dieser Periode.

Die parallele Entwicklung im Produktdesign für die Serienfertigung begleitete seine gesamte Karriere. Die „Marius“-Serie für Iittala (1985), zu der mattierte Trinkgläser und Schnapsgläser gehören, die noch auf dem Sekundärmarkt zu finden sind, und die „Nappi“-Teelichthalter wurden weit verbreitete Stücke, die seine Arbeit einem breiteren Publikum vorstellten. Die Champagnerglasserie Diiva, die erstmals 2005 auf der Champagner-Ausstellung des Finnischen Glasmuseums gezeigt wurde und noch heute im Nuutajärvi-Atelier mundgeblasen wird, repräsentiert sein fortwährendes Engagement für funktionales Glas mit einem ausgeprägten formalen Charakter. Seine Werke sind in den ständigen Sammlungen des Victoria and Albert Museum in London, des Nationalmuseums in Stockholm und des Corning Museum of Glass in New York vertreten.

Salo beschrieb seine Methode mit direkter Klarheit: „Eine Technik ist nur ein Werkzeug, sie sollte niemals den Inhalt übertrumpfen.“ Dieser Inhalt ist durchweg verspielt – oft auf Humor, übertriebene Maßstäbe und unerwartete Materialkombinationen zurückgreifend –, ohne dabei in irgendeinem abwertenden Sinne dekorativ zu werden. Der Georg Jensen Preis (1990), der Finnische Staatspreis für Industrie- und angewandte Kunst und der Kaj Franck Design Preis (2015, verliehen vom Design Forum Finland) markieren die wichtigsten formellen Anerkennungen einer Karriere, die mehr als vier Jahrzehnte umfasst.

Auf dem nordischen Sekundärmarkt zirkuliert Salos Werk hauptsächlich in Finnland: Hagelstam and Co macht sechs der 14 Posten in der Datenbank von Auctionist aus, gefolgt von Stockholms Auktionsverk Helsinki und Bukowskis Helsinki. Die Preise in der Datenbank sind bescheiden – das Spitzenergebnis liegt bei 420 EUR –, was die zugängliche Positionierung seiner Produktionsstücke im Gegensatz zu seinen einzigartigen Kunstwerken widerspiegelt, die seltener auftauchen. Die Serien „Amphora“ und „Nappi“ sind die am häufigsten vorkommenden Titel.