KünstlerItaliangeb.1915–gest.2011
Marcello Fantoni
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Marcello Fantoni wurde am 1. Oktober 1915 in Florenz geboren und verbrachte praktisch sein ganzes Leben in der Stadt, eine Tatsache, die sowohl die Materialien, mit denen er arbeitete, als auch die künstlerischen Referenzen, die er aufnahm, prägte. Er schrieb sich 1927 im Alter von zwölf Jahren am Kunstinstitut Porta Romana ein und studierte Keramik bei Carlo Guerrini – künstlerischer Leiter der Fabrik Cantagalli, einem Namen, der für die Wiederbelebung der Renaissance-Majolika steht. Neben Keramik nahm er Unterricht in Bildhauerei bei Libero Andreotti und Bruno Innocenti und in Zeichnen bei Gianni Vagnetti. Als er 1934 als 'Maestro d'Arte' abschloss, hatte er bereits eine Tradition verinnerlicht, die bis in die florentinischen Werkstätten des Quattrocento zurückreichte.
1936 eröffnete Fantoni sein Keramikstudio in den Stallungen der Villa Fabbricotti in Florenz, einem Gebäude, das bei Bombenangriffen im Krieg zerstört wurde. Im folgenden Jahr stellte er die Produktion des Studios auf der Florentiner Nationalen Kunsthandwerksausstellung vor, wo seine Stücke – rustikale Formen, bemalt mit afrikanischen Motiven, Meeresbildern und figurativen Szenen – sofort Aufmerksamkeit erregten. Seine Teilnahme am italienischen Widerstand während des Zweiten Weltkriegs unterbrach die Praxis, aber bis Ende der 1940er Jahre war die Produktion wieder aufgenommen und beschleunigte sich stark, teilweise angetrieben durch die amerikanische Nachfrage nach modernen europäischen Designobjekten.
In den 1950er und 1960er Jahren bezog sich Fantonis markanteste Arbeit auf den Kubismus, gefiltert durch eine tief italienische Sensibilität. Vasen, Schalen, Figuren und Lampensockel wurden mit eckigen, architektonischen Profilen gebaut und in kräftigen Erdtönen und Kobaltblau bemalt, ihre Oberflächen mit Sgraffito-Linien versehen, die durch Pigment gekratzt wurden, auf eine Weise, die an Picasso und Braque erinnert, aber dennoch ganz seine eigene ist. Die 1960er Jahre brachten auch eine Phase, die Kritiker als brutalistisch beschrieben, mit Stücken, deren rohe, kantige Formen und raue Texturen gegen die polierte Eleganz des italienischen Mainstream-Designs verstießen. Später in seinem Leben bewegte sich sein Werk in Richtung Minimalismus, wobei die malerische Oberfläche entfernt wurde, um Form und Ton als für sich genommen ausreichend zu offenbaren. 1970 gründete er die Internationale Schule für Keramikkunst in Florenz, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 2011 im Alter von fünfundneunzig Jahren lehrte.
Seine Keramiken gelangten in die Sammlungen von Institutionen auf drei Kontinenten: das Museum of Modern Art und das Metropolitan Museum of Art in New York, das Brooklyn Museum, das Museum of Fine Arts in Boston, das Victoria and Albert Museum in London, das Royal Scottish Museum in Edinburgh, die Museen für Moderne Kunst in Tokio und Kyoto, das Internationale Keramikmuseum in Faenza und der Bargello in Florenz. Als er starb, nannte ihn sein Nachruf in der italienischen Zeitung La Nazione „den Meister der Schönheit“ – ein Satz, der die Tendenz der italienischen kritischen Tradition einfängt, sein Werk eher innerhalb einer lokalen Linie dekorativer Kunstexzellenz als ausschließlich innerhalb des internationalen modernistischen Kanons zu sehen.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheint Fantoni hauptsächlich bei italienischen und schwedischen Spezialhäusern. Pandolfini Casa d'Aste in Florenz macht dreizehn der fünfundzwanzig Objekte in der Auctionist-Datenbank aus und bestätigt damit, dass der stärkste Markt für seine Werke weiterhin in Italien zentriert ist. Formstad Auktioner hat sechs Stücke im Angebot, und Crafoord Auktioner Stockholm hat zwei abgewickelt. Zu den höchsten verzeichneten Ergebnissen gehören eine Keramikvase für 3.855 SEK und eine Schale für 3.000 SEK bei schwedischen Häusern, während italienische Verkäufe 2.000 EUR für Keramikskulpturenpaare und große Vasen erreichten. Der Markt ist bescheiden, aber konstant, angetrieben von Sammlern, die sich auf italienische angewandte Kunst der Mitte des Jahrhunderts und europäische Keramik konzentrieren – eine Kategorie, die auf Auktionen in ganz Skandinavien wachsendes Interesse genießt.