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Maj Arnell
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Maj Vilma Arnell, geborene Nilsson am 30. April 1910 in Göteborg, wuchs in einem Arbeiterhaushalt auf und verbrachte ihr frühes Erwachsenenalter in Stockholm, wo sie zur Schnittdirektrice ausgebildet wurde, bevor sie nach Göteborg zurückkehrte. Dort arbeitete sie in der Textilfabrik Gårda Fabriker und entwarf Kleidungsmodelle. 1933 heiratete sie den Bauingenieur Helge Arnell und wandte sich während einer depressiven Phase, in der sie drei kleine Kinder aufzog, der Malerei als Ausdrucksform zu. Ihr Mann unterstützte diese Wendung aktiv: Er richtete ein eigenes Atelier außerhalb ihres Hauses ein und finanzierte Privatunterricht.
1939 wurde Arnell an der Göteborgs Musei rit- och målarskola, der heutigen Konsthögskolan Valand, aufgenommen. Sie studierte dort von 1940 bis 1945 unter Nils Nilsson, der direkt bei den Gründungsfiguren der Göteborgskoloristerna ausgebildet worden war. Obwohl die Bewegung als aktive Gruppe zum Zeitpunkt ihrer Einschreibung weitgehend aufgelöst war, übernahm Arnell ihr Kernprinzip – Farbe als primärer Bedeutungsträger – und wandte es in einer sechs Jahrzehnte umspannenden Karriere an.
Ihr Debüt gab sie auf einer Gruppenausstellung namens Unga Göteborgare, die in der Lorensbergs konstsalong über die Galerie God Konst stattfand. Die ausgestellten Gemälde waren hell und optimistisch gestimmt. In den späten 1940er Jahren wechselte sie zu einer dunkleren Palette, experimentierte mit stärkeren Schatten und dichteren Tonkontrasten, bevor sie in späteren Jahrzehnten zu der leuchtenden, hellen Farbe zurückkehrte, für die sie am bekanntesten wurde. Ihr reifes Werk behandelt vertraute häusliche Motive – Blumen in Vasen, Obst auf Tischen, Gartenecken auf Tjörn, Küstenfelsen entlang der Bohuslän-Küste – mit einer Direktheit, die jedes Gemälde als eine konzentrierte Auseinandersetzung mit Licht und Oberfläche erscheinen lässt.
Ab den 1950er Jahren stellte Arnell regelmäßig in Galerien in Göteborg, Stockholm und Malmö sowie an Orten in Italien, Frankreich und den Vereinigten Staaten aus. Ihre erste Einzelausstellung fand 1948 in Göteborg statt. Die bedeutendste institutionelle Anerkennung ihrer Karriere erfolgte 1995, als Prins Eugens Waldemarsudde in Stockholm eine Retrospektive mit Schwerpunkt auf ihren Werken aus den 1980er und 1990er Jahren zeigte. Die Ausstellung machte sie einem nationalen Publikum über ihre Heimatstadt Göteborg hinaus bekannt. Ihre Werke wurden in die ständigen Sammlungen des Nationalmuseum, Moderna Museet, Göteborgs konstmuseum, Malmö konstmuseum und Borås konstmuseum aufgenommen. 2022–23 war sie prominent in der Ausstellung „Den underbara färgen“ (Wunderbare Farbe) im Göteborgs konstmuseum vertreten, die den Göteborgskolorismus neu bewertete und mehrere Künstlerinnen in den Vordergrund rückte, die in früheren Darstellungen der Bewegung unterrepräsentiert waren.
Arnell malte hauptsächlich in Öl auf Leinwand, wobei Gouache und Aquarell häufig in kleineren Formaten vorkamen. Sie signierte Leinwände mit dem Monogramm MA sowie ihrem vollen Namen und datierte Werke oft auf der Rückseite. Sie starb am 10. Juni 2005 im Alter von 95 Jahren in Göteborg und malte bis in ihre letzten Jahre aktiv.
Auf dem nordischen Kunstmarkt sind Arnells Werke am häufigsten bei Göteborgs Auktionsverk zu finden und wurden auch über Bukowskis, Stockholms Auktionsverk und Halmstads Auktionskammare verkauft. Die 13 auf Auctionist erfassten Objekte umfassen Ölgemälde, Gouachen, Aquarelle und Mixed Media. Das höchste verzeichnete Ergebnis in der Datenbank sind 2.400 EUR für das Ölgemälde auf Leinwand „i en trädgård“, weitere Werke umfassen Blumenkompositionen, Aquarellbilder von Küstenlandschaften und Stillleben mit rotem Grund.