KünstlerAmericangeb.1893–gest.1997
Louise JANIN
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Louise Janin wurde am 29. August 1893 in Durham, New Hampshire, in eine Familie französischer Abstammung geboren, in deren Haushalt eine bedeutende Sammlung asiatischer Kunst aufbewahrt wurde, die ihr Vater zusammengetragen hatte. Nach der Wiederheirat ihrer Mutter um die Jahrhundertwende wuchs sie in San Francisco auf, wo sie als Kind das Erdbeben von 1906 miterlebte – ein Ereignis, das nach einigen Berichten einen bleibenden Eindruck auf ihr Gefühl für eine instabile, sich verschiebende Realität hinterließ. Schon in jungen Jahren fühlte sie sich gleichermaßen zur Malerei, zum Theater und zur Musik hingezogen, doch der Malerei widmete sie sich formell.
1923, im Alter von dreißig Jahren, ließ sie sich in Paris nieder und begann fast sofort auszustellen. Ihre erste Einzelausstellung eröffnete im April 1924 in der Galerie Bernheim-Jeune, einer der damals wichtigsten Galerien der französischen Hauptstadt, gefolgt vier Jahre später von einer zweiten Einzelausstellung in der Galerie Georges Petit. Diese frühen Werke waren im Symbolismus verwurzelt und von der visuellen Kultur geprägt, die sie in Paris in den Zwischenkriegsjahren erlebte.
Die entscheidende Wende in ihrer Karriere kam 1932, als der Maler und Theoretiker Henry Valensi sie einlud, sich der musikalistischen Bewegung anzuschließen – einer Bestrebung, Musik in visuelle Form zu übersetzen, indem Rhythmus, Harmonie und Intervall als Prinzipien der Bildkomposition erforscht wurden. Janin, die in ihrem persönlichen Leben immer zwischen Musik und Malerei gewechselt hatte, nahm den theoretischen Rahmen sofort an. Sie nahm von 1932 an an fast allen Ausstellungen der Bewegung teil und blieb ihren Ausstellungen bis 1960 treu. 1963 nahm sie an einer Ehrung für Valensi im Musée de Lyon teil, und 1973 erneut an einer Retrospektive der Musikalischen Salons in Paris. Zu den Weggefährten im musikalistischen Umfeld gehörten Künstler wie Frantisek Kupka, Otto Freundlich und Ossip Zadkine.
In den 1950er Jahren erfand Janin ein eigenes Arbeitsverfahren, das sie Cosmogramme nannte. Basierend auf einer Variation der Marmoriertechnik schuf sie Mixed-Media-Arbeiten auf Papier, bei denen Pigment und Flüssigkeit so manipuliert wurden, dass Formen entstanden, die kosmische Felder – Nebel, Umlaufbahnen und Zellstrukturen – suggerierten. Die Ergebnisse waren abstrakt, aber nicht kalt: Sie trugen ein Gefühl des Heiligen, der Materie an der Schwelle zur Bedeutung. Sie signierte diese Werke schlicht "Janin", meist unten links oder rechts.
Ihre Praxis setzte sich in ihren letzten Jahrzehnten mit bemerkenswerter Beständigkeit fort. Mit 99 Jahren arbeitete sie noch. Sie starb 1997 in Meudon und lebte 104 Jahre. Im Jahr 2021 nahm das Centre Pompidou sie in die große Überblicksausstellung "Elles font l'abstraction" (Frauen und Abstraktion) auf, die die Geschichte der abstrakten Kunst im 20. Jahrhundert durch die Beiträge von über hundert Künstlerinnen neu interpretierte – und Janin damit in einen überarbeiteten Kanon einordnete, aus dem sie zu Lebzeiten weitgehend ausgeschlossen war.
Auf dem Kunstmarkt erscheint Janins Werk hauptsächlich über Millon Paris Drouot, das alle 51 derzeit auf Auctionist dokumentierten Objekte bearbeitet hat. Der bisher bedeutendste Verkauf war eine dedizierte Millon-Auktion von 200 Werken mit dem Titel "Louise Janin - Imagination plastique et Cosmogrammes", die auf einer Privatsammlung basierte, die in den 1970er Jahren von Maurice Bassan zusammengetragen wurde und fast fünfzig Jahre lang vom Markt war. Die Werke sind Mixed Media auf Papier, typischerweise von kleinen Kabinettstücken bis zu größeren Blättern reichend.