Louis Bastin

Sein Weg zur Kunst wurde teilweise durch Zufall und teilweise durch Ermutigung geprägt. Der Schriftsteller und Künstler Albert Engström, eine der schillerndsten Figuren des damaligen schwedischen Kulturlebens, sagte dem jungen Bastin unumwunden, dass er für nichts anderes als für die Kunst geeignet sei. Bastin nahm den Rat ernst. Er schrieb sich an der Königlich Schwedischen Kunstakademie in Stockholm ein, wo seine Aufmerksamkeit vor allem den grafischen Künsten galt, und die Radierung im Besonderen fesselte ihn vollständig. Er setzte seine Studien in ganz Europa fort und verbrachte Zeit in Paris unter der Anleitung von Marcel Gromaire, dem französischen Maler, dessen Werk an der Schnittstelle von Kubismus und einer rohen, volksnahen Figuration angesiedelt war. Während seiner Pariser Jahre verbrachte Bastin lange Stunden im Louvre und studierte die Alten Meister mit der aufmerksamen Konzentration eines Handwerkers, der ein Handwerk erlernt, anstatt Eindrücke zu sammeln.

Anfang der 1960er Jahre hatte sich Bastin als zentrale Figur der schwedischen Druckgrafik etabliert. Er galt weithin als der einzige Praktiker in Schweden, der sich der Farbradierung auf dem von diesem Medium geforderten Niveau widmete, und seine Position unter den führenden Druckgrafikern des Landes wurde von Kritikern und Institutionen gleichermaßen anerkannt. Seine Farbarbeiten zeigten eine klare Anleihe an der postimpressionistischen Empfindsamkeit von Pierre Bonnard und Edouard Vuillard, deren Interesse an der Wärme und Textur häuslicher und städtischer Szenen wie ein Unterstrom durch Bastins eigene Motive floss.

Diese Motive waren im Leben Stockholms verwurzelt. Bastin kehrte immer wieder zu Kindern in der Stadt zurück: auf dem Weg zur Schule, wartend vor Ballettsälen, sich auf dem Sportplatz versammelnd. In seiner Darstellung dieser Szenen lag nichts Sentimentalen. Er näherte sich ihnen mit der Aufmerksamkeit eines sorgfältigen Beobachters, interessiert an Licht, Bewegung und der besonderen Qualität eines Moments in einer gewöhnlichen Straße. Die Kinder in seinen Werken sind nicht idealisiert; sie bewohnen eine reale Stadt.

Seine Werke fanden Eingang in bedeutende öffentliche Sammlungen auf beiden Seiten der norwegisch-schwedischen Grenze. Das Kunstmuseum Göteborg beherbergt eine Reihe seiner Werke, und auch die Nationalgalerie in Oslo besitzt Arbeiten von ihm. Einzelausstellungen in den 1970er Jahren brachten eine späte Welle institutioneller Aufmerksamkeit für ein Werk, das über mehrere Jahrzehnte hinweg stetig aufgebaut worden war.

Bastin starb 1979. Auf Auktionen tauchen seine Drucke, Pastelle und Gemälde weiterhin in schwedischen Regionalhäusern auf, wobei Werke wie "På stranden" und "Stenflytt av pojkar" das menschliche Interesse auf Straßenebene widerspiegeln, das seine Praxis definierte. Die Preise auf schwedischen Auktionen bleiben bescheiden und machen seine Werke für Sammler zugänglich, die sich für die nordische Druckgrafik der Mitte des Jahrhunderts interessieren.