Lotte Laserstein

Die sechs Jahre zwischen ihrem Abschluss und der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten produzierten das, was die meisten Kritiker als Kern ihrer Leistung betrachten. Sie arbeitete in einer Form, die am Rande der Neuen Sachlichkeit stand, ohne deren charakteristische Kühle oder soziale Satire zu übernehmen, und schuf großformatige Gemälde des weiblichen Alltags mit einer Aufmerksamkeit, die fast forensisch wirkte. Ihr wichtigstes Modell ab 1925 war Traute Rose, eine Freundschaft, die fast fünfzig Jahre dauerte und einige ihrer fesselndsten Werke hervorbrachte. In "In meinem Atelier" (1928) und "Vor dem Spiegel" (1930) wird das Mittel der doppelten Spiegelung genutzt, um die Hierarchie zwischen Maler und Modell aufzulösen; Laserstein erscheint in vielen dieser Bilder und misst sich mit ihrem Motiv, anstatt es zu beherrschen. Ihr Opus Magnum, "Abend über Potsdam" (1930), zeigt eine Gruppe von Freunden – meist Frauen – an einem Terrassentisch vor der dämmernden Skyline und verbindet soziale Intimität mit einem Gefühl der hereinbrechenden Dämmerung, das sein eigenes symbolisches Gewicht trägt.

Antijüdische Gesetzgebung, die 1933 verabschiedet wurde, schloss Laserstein von Ausstellungen und Lehrtätigkeiten in Deutschland aus. Sie umging die Beschränkungen mehrere Jahre lang, bevor sie 1937 nach Schweden emigrierte und eine Scheinehe einging, um die schwedische Staatsbürgerschaft zu erhalten. Ihre Versuche, ihre Mutter und Schwester in Sicherheit zu bringen, scheiterten. Ihre Mutter wurde 1943 im Konzentrationslager Ravensbrück ermordet; ihre Schwester überlebte, war aber dauerhaft geschädigt. Diese Verluste ziehen sich wie ein klarer Strich durch ihr Leben und ihre Karriere.

In Schweden – zuerst in Stockholm, später in Kalmar in Småland, wo sie sich niederließ – arbeitete sie stetig weiter und bestritt ihren Lebensunterhalt mit Auftragsporträts, Landschaften der schwedischen Landschaft und Stillleben. Die schwedische Periode brachte ein großes Werk hervor, formal weniger gewagt als die Berliner Jahre, aber konsistent in seiner beobachtenden Präzision. Sie pflegte eine lange Korrespondenz mit Traute Rose, die währenddessen in Deutschland blieb. Laserstein kehrte 1987 in die öffentliche Aufmerksamkeit zurück, als eine gemeinsame Ausstellung bei Agnew's und der Belgrave Gallery in London ihr Werk einem internationalen Publikum wieder vorstellte. Sie nahm an der Eröffnung zusammen mit Rose teil. Eine große Retrospektive in Berlin im Jahr 2003 im Das Verborgene Museum folgte, und 2018-2019 präsentierte das Städel Museum in Frankfurt "Face to Face", eine fokussierte Ausstellung, die in die Berlinische Galerie reiste. Das Moderna Museet präsentierte 2023-2024 in Malmö und Stockholm die bisher umfangreichste nordische Retrospektive "A Divided Life". Sie starb am 21. Januar 1993 im Alter von vierundneunzig Jahren in Kalmar.

Auf dem schwedischen Auktionsmarkt ist Bukowskis Stockholm mit Abstand der wichtigste Ort für ihre Werke und macht etwa die Hälfte aller verzeichneten Lose aus. Der höchste Preis, der 2024 in Skandinavien erzielt wurde, war im November, als "Polly Tieck" (1929) – ein Porträt der Berliner Kulturjournalistin Ilse Amalie Ehrenfried – bei Bukowskis für 4.650.000 SEK bei einer Schätzung von 1.000.000-1.200.000 SEK verkauft wurde und anschließend vom Nationalmuseum erworben wurde. International wurde "Abend über Potsdam" 2010 bei Sotheby's London für 421.250 £ verkauft und ging in die Sammlung der Neuen Nationalgalerie in Berlin über. Auf Auctionet umfassen dokumentierte Ergebnisse ein Mixed-Media-Porträt für 46.000 SEK und eine Pastell-Kohle-Zeichnung für 29.000 SEK, wobei die meisten Lose im Bereich von 15.000-50.000 SEK liegen.