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Lennart Segerstråle
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Lennart Rafael Segerstråle wurde am 17. Juni 1892 in der ländlichen Gemeinde um Helsinki, im heutigen Vantaa, in eine schwedischsprachige finnische Familie geboren. Er studierte zunächst am Kunstprogramm der Universität Helsinki bei dem Maler und Professor Eero Järnefelt (1863-1937), eine Begegnung, die ihn in der finnischen naturalistischen Tradition verwurzelte, bevor er sich der monumentalen Arbeit zuwandte. 1929 vertiefte er seine technische Ausbildung in Fresko und Mosaik an der Königlichen Kunstakademie in Kopenhagen unter Joakim Skovgaard, und diese Ausbildung prägte den Rest seiner Karriere.
In den 1920er und 1930er Jahren etablierte sich Segerstråle als Finnlands führender Tiermaler. Seine detaillierten Darstellungen von Vögeln und Wildtieren, oft vor der kargen Landschaft Lapplands und des finnischen Schärengebiets, brachten ihm breite Anerkennung ein. Aquarelle aus Lappland und anderen nordischen Wildnisszenen gehören zu den am häufigsten auf dem Sekundärmarkt anzutreffenden Werken. Doch die naturalistische Dimension seiner Praxis koexistierte mit einem vertieften Engagement für christliche und humanistische Werte, das ihn ab Mitte der 1930er Jahre zunehmend zu monumentalen und religiösen Aufträgen zog.
Die zentrale Leistung seines Lebens waren die Finlandia-Fresken in der Haupthalle der Hauptverwaltung der Finnischen Bank in Helsinki. Beauftragt 1938, wurden die beiden großen Wandgemälde – „Finland vaknar“ (Finnland erwacht) und „Finland bygger“ (Finnland baut) – im Frühjahr 1943, mitten im Fortsetzungskrieg, fertiggestellt. Die Werke präsentieren eine Vision des finnischen Landes und seiner Menschen, verwurzelt in Arbeit, Ausdauer und nationaler Kontinuität. Sie gehören zu den bedeutendsten Beispielen monumentaler Malerei in Finnland und befinden sich noch immer vor Ort im Bankgebäude.
Neben der Finnischen Bank schuf Segerstråle eine beträchtliche Anzahl von Kirchenaufträgen in ganz Finnland und Schweden: Bleiglasfenster, Altarbilder und großformatige Fresken. Bemerkenswert unter diesen ist das Altarfresko „Die Quelle des Lebens“ in der Kirche von Rovaniemi in Lappland, das 14 mal 11 Meter misst und zu den größten Altarbildern Finnlands zählt. Er entwarf 1928 auch das Bleiglasfenster „Skapelsens lovsång“ (Lobpreis der Schöpfung) für die Kristuskyrkan in Helsinki. Seine politischen Gemälde, darunter „Welt in Flammen“ – datiert auf den 1. September 1939, dem Tag des deutschen Einmarsches in Polen – werden im Ateneum Kunstmuseum, Helsinki, aufbewahrt, wo sie als seltene Beispiele moderner politischer Malerei in finnischer Tradition gezeigt wurden. 1963 erhielt er den Professorentitel. Er starb am 11. April 1975.
Auf dem Auktionsmarkt erscheint Segerstråles Werk überwiegend bei finnischen Häusern, wobei Hagelstam und Co und Bukowskis Helsinki zusammen die Mehrheit der 16 auf Auctionist verzeichneten Werke ausmachen. Preise wurden sowohl in SEK als auch in EUR erzielt, wobei ein lappländisches Aquarell 1.715 SEK und ein Landschaftsaquarell von 1962 400 EUR erreichte. Die Betonung von Gemälden und Arbeiten auf Papier spiegelt die typische Zusammensetzung seines Marktes wider, wo naturalistisch Studien und lappländische Motive auf anhaltendes Sammlerinteresse stoßen.