Lars Petter Sjöström

Seine formale Qualifikation war die eines Navigators, nicht die eines Künstlers. Er bestand 1845-46 seine Seemannsprüfung an der Navigationsschule Malmö, zog dann 1849 nach London, wo er auf einer Werft als Galionsfigurenschnitzer, Takler und vor allem als Schiffsporträtist arbeitete. Diese Londoner Zeit – die Arbeit im Auftrag von Reedern, die präzise, Gedenkbilder ihrer Schiffe wünschten – prägte die Genrekonventionen, die er nach Schweden zurückbringen sollte. Nach seiner zweiten Heirat kehrte er nach Schonen zurück und ließ sich schließlich in Malmö nieder, wo er 1866 zum kommissarischen Hafenkapitän und 1868 zum Hafenmeister ernannt wurde, ein Amt, das er bis zu seiner Pensionierung im Alter von vierundsiebzig Jahren innehatte.

Seine goldene Periode als Maler reichte von etwa 1869 bis 1891, in der er rund 2.000 Marinemalereien schuf. Das Format war konsistent und erkennbar: ein Schiff unter vollen Segeln bei leichtem Wind, von leicht vorlicher Steuerbordseite aus dargestellt, so dass der Bug in einem charakteristischen Winkel die Bildebene durchschneidet, und der Wind aus achterlicher Backbordseite kommt. Das Medium war fast immer Gouache oder Aquarell, aufgetragen mit der methodischen Lesbarkeit von jemandem, der jedes Segel und jedes laufende Tauwerk aus Erfahrung benennen konnte. Dies waren ebenso Arbeitsdokumente wie Kunstwerke – bestellt von Kapitänen und Reedern als Aufzeichnungen ihrer Schiffe – aber innerhalb dieser Grenzen entwickelte Sjöström eine stille Fähigkeit, das Spiel des Lichts auf der Leinwand und die besondere Farbe der südschwedischen See darzustellen.

Zu Lebzeiten erhielt er den Beinamen „Havets allmogemålare“ – grob übersetzt der Maler des Meeres für das einfache Volk – ein Ausdruck, der sowohl seine produktive Schaffenskraft als auch seine Verbindung zur arbeitenden maritimen Welt und nicht zur Akademie einfängt. Er ist in den Sammlungen des Nordiska museet, des Malmö Museum, des Helsingborg Museum (rund fünfzig Werke), des Schwedischen Marinemuseums (rund dreißig Werke) und der Hope Foundation in Brantevik vertreten. Der größte Bestand seiner Gemälde im Land befindet sich im Råå Museum für Fischerei und maritimes Erbe, der Institution, die seinem Geburtsort am nächsten liegt. Er starb am 28. Mai 1896 in Malmö.