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Knut Irwe
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Geboren als Knut Erik Irwe am 2. Mai 1912 in Trolleholm in Schonen, absolvierte er drei Jahre autodidaktisches Studium, bevor er sich 1930 an der Königlichen Akademie der Schönen Künste in Stockholm einschrieb, wo er unter Gösta von Hennigs, dem Karikaturisten und Maler Albert Engström sowie Otte Sköld arbeitete. Nach seinem Weggang aus Stockholm im Jahr 1934 setzte er seine Ausbildung 1935 und 1936 an der Königlichen Dänischen Akademie der Schönen Künste unter Kræsten Iversen fort, gefolgt von einem Jahr in Paris im Jahr 1938, wo er unter dem französischen figurativen Maler Marcel Gromaire studierte und eigenständig in Auvers-sur-Oise arbeitete, dem Dorf nördlich von Paris, in dem Van Gogh seine letzten Wochen verbrachte.
Irwe ließ sich 1938 in Göteborg nieder, der Stadt, in der er den Rest seines Lebens wohnen sollte. Seine frühe Malerei wurde von den Göteborg-Koloristen geprägt, der lockeren Gruppe schwedischer Maler, die in den 1910er und 1920er Jahren postimpressionistische Farben aus ihren eigenen Pariser Studien aufgenommen hatten. Porträts, Interieurs mit Figuren, Tiermotive und Landschaften aus Schonen und Frankreich bildeten den Kern seines figurativen Schaffens.
Nach dem Frühjahr 1947 erfuhr sein Werk eine entscheidende Straffung: Die Farbe wurde zurückhaltender und das Motiv – immer noch in der Natur verwurzelt – wurde zunehmend abstrahiert. In den 1950er Jahren näherte er sich der Idiomatik Picassos und des französischen Malers Maurice Estève an und arbeitete mit fragmentierten Formen, die gerade noch genug Bezug zu erkennbaren Motiven behielten. Ab den 1970er Jahren traten biblische Motive in sein Repertoire, und er begann auch, Holz zu schnitzen, wodurch er seine Praxis über die Malerei hinaus erweiterte.
1955 und 1956 leitete er ein groß angelegtes öffentliches Projekt für den Vergnügungspark Liseberg in Göteborg: die Dekoration der alten Berg- und Talbahn. In Zusammenarbeit mit 15 Malern und 17 Zimmerleuten schuf das Team sieben Monate lang eine stilisierte alpine Landschaft für die Kulisse der Fahrt. Der Auftrag gilt als eine der substanzielleren öffentlichen Kunstkooperationen im Göteborg der Jahrhundertmitte. Später unterrichtete er von 1957 bis 1977 an der Konstindustriskolan (Schule für Kunst und Handwerk) und 1966 und 1967 an der Hovedskous Malereischule und prägte eine Generation von Studierenden aus Göteborg.
Irwe ist unter anderem in den Sammlungen des Nationalmuseums in Stockholm, des Moderna Museet, des Göteborgs Konstmuseum, des Malmö Museum, des Lunds Konstmuseum und des Ystads Konstmuseum vertreten. Er starb am 23. November 2002 in Göteborg. Auf Auktionen werden seine Werke hauptsächlich in westschwedischen Auktionshäusern angeboten: Göteborgs Auktionsverk macht den größten Anteil der 21 Lose in unserer Datenbank aus, gefolgt von Stockholms Auktionsverk Göteborg und Crafoord Auktioner in Lund. Die Preise reichten von rund 2.000 SEK für Porträts bis zu 6.753 SEK für eine Ölstudie eines männlichen Akts, wobei Blumenstillleben und Küstenmotive im mittleren Preissegment angesiedelt waren.