Knud Kyhn

Kyhns langjähriges Engagement für die dänische Manufakturkeramik erstreckte sich über drei separate Perioden bei Royal Copenhagen (ca. 1903-1910, ca. 1924-1932, ca. 1936-1967), mit dazwischenliegenden Perioden bei Bing & Grøndahl (1908-1915, 1933-1935) und der Töpferei von Herman A. Kähler (ca. 1920-1924). Jedes Haus bot ihm unterschiedliche technische Ressourcen, und er nutzte sie alle für dasselbe Ziel: lebende Tiere mit psychologischer und anatomischer Genauigkeit in Ton zu übersetzen.

Seine Methode basierte auf direkter Beobachtung. Der Kopenhagener Zoo, der in der Nähe der Royal Copenhagen Fabrik im Frederiksberg Gård lag, war effektiv sein zweites Atelier. Dort füllte er Skizzenbücher mit schnellen Studien von Affen, Bären, Elefanten und Großkatzen, Notizen zu Haltung und Gewicht, die er dann in dreidimensionale Formen umsetzte. Die daraus resultierenden Figuren vermeiden die steife Erhabenheit traditioneller Dekorationsskulpturen. Sie fangen Tiere in Bewegung, in Ruhe oder in Interaktion miteinander ein, mit einer Qualität des eingefrorenen Lebens, die Sammler immer noch fesselnd finden.

Die Oberflächenbehandlung war ebenso charakteristisch wie die Modellierung. Kyhn arbeitete ausgiebig mit der Sung-Flambé-Glasur, einer Technik, die von der chinesischen Song-Dynastie abgeleitet ist, mit Eisen- oder Kobaltoxiden angereichert und bei hoher Temperatur gebrannt wurde. Die Glasur sammelt sich in den Vertiefungen einer Form und bricht auf erhabenen Flächen in warmes Bernstein, Braun und Blau-Grau auf, so dass Glasur und Skulptur als ein einziges Objekt und nicht als ein Körper mit einer darüber aufgetragenen Beschichtung wahrgenommen werden.

1934 eröffnete Kyhn neben seiner Fabrikarbeit zusammen mit seiner Frau Julie Bloch Kyhn ein unabhängiges Atelier in seinem Haus in Farum. Die dort entstandenen Arbeiten tragen die Marke FK für Farum Keramik und stellen einen persönlicheren Strang seines Schaffens dar, kleinere Auflagen, manchmal weniger poliert, aber mit einer experimentellen Freiheit, die der Manufakturkontext nicht immer zuließ.

Sein Steinzeug trug zum Erfolg von Royal Copenhagen auf der Internationalen Ausstellung für moderne dekorative und industrielle Kunst 1925 in Paris bei, einer der prägendsten internationalen Leistungsschauen für skandinavische angewandte Kunst zwischen den Kriegen. Er arbeitete bis ins hohe Alter bei Royal Copenhagen und starb am 23. November 1969 im Alter von 89 Jahren.

Auf dem nordischen Auktionsmarkt zirkuliert Kyhns Keramikarbeiten stetig, wobei die stärkste Nachfrage in Dänemark, Schweden und Finnland konzentriert ist. Die 83 auf Auctionist verzeichneten Lose umfassen unter anderem Bruun Rasmussen, Palsgaard, Woxholt, SAV Helsinki und Halmstads. Zu den Spitzenresultaten gehören ein mit Sung-Glasur überzogenes Eulen- mit Mäusesteinzeug, das 11.500 DKK erzielte, und Royal Copenhagen Steinzeugfiguren, die 6.500-6.600 SEK erreichten. Größere, seltenere Modelle, insbesondere die Großkatzen-Serie und ungewöhnliche Motive, übertreffen durchweg die Schätzungen. Seine Gemälde erscheinen seltener und zu niedrigeren Preisen auf dem Kunstmarkt als seine Keramik.