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Knoll
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Knoll, Inc. wurde 1938 in New York von Hans G. Knoll gegründet, einem in Stuttgart geborenen Unternehmer, dessen Familie seit der Gründung der ursprünglichen Werkstatt durch seinen Großvater Wilhelm Knoll im Jahr 1865 Möbel in Deutschland herstellte. Hans kam mit einem klaren Ziel in die Vereinigten Staaten: den strengen Funktionalismus der europäischen Moderne auf einen amerikanischen Markt zu bringen, der ihn kaum kennengelernt hatte. Er gründete 1939 Hans G. Knoll Furniture Inc. mit einem kleinen Büro in der Madison Avenue, und das Unternehmen begann, einen Kundenstamm unter Architekten und zukunftsorientierten institutionellen Käufern aufzubauen.
Der Charakter des Unternehmens veränderte sich grundlegend, als Florence Schust 1943 hinzukam und 1946 Hans heiratete. Florence war jung verwaist, wurde von den Saarinens aufgenommen, an der Cranbrook Academy of Art ausgebildet und studierte später Architektur bei Ludwig Mies van der Rohe am Illinois Institute of Technology. Sie brachte sowohl persönliche Beziehungen als auch eine anspruchsvolle Designempfindlichkeit mit. Durch sie erhielt Knoll Zugang zu Eero Saarinen, Harry Bertoia und schließlich zu Mies van der Rohe selbst. 1953 sicherte sich das Unternehmen die exklusiven Herstellungs- und Vertriebsrechte für den Möbelkatalog von Mies van der Rohe, einschließlich des Barcelona Chair, der ursprünglich mit Lilly Reich für den deutschen Pavillon in Barcelona 1929 entworfen wurde.
Harry Bertoia kam 1950 unter einer offenen Vereinbarung zu Knoll, die ihm Atelierräume und ein Stipendium im Austausch für die Ergebnisse seiner Erkundungen bot. Der 1952 vorgestellte Diamond Chair wurde zu einem der meistfotografierten Objekte des Nachkriegsjahrzehnts. Florence Knoll gründete 1945 auch die Knoll Planning Unit, ein internes Innenarchitekturbüro, das Unternehmensräume als vollständige Umgebungen behandelte und Möbel, Textilien, Grafiken und Farben unter ihrer Philosophie des Total Design koordinierte.
Nachdem Hans Knoll 1955 bei einem Autounfall in Kuba ums Leben gekommen war, übernahm Florence die Präsidentschaft und hielt das Unternehmen durch sein produktivstes Jahrzehnt zusammen. Warren Platner kam 1966 mit einer Möbelkollektion aus Draht zu Knoll, an der er jahrelang perfektioniert hatte und für jeden Loungesessel über tausend einzelne Schweißnähte benötigte. Die Platner Collection wurde zu einem weiteren langlebigen Bestandteil des Knoll-Katalogs und ist bis heute in Produktion. Florence zog sich 1965 zurück, aber die Kultur, die sie um die Benennung von Designern und die Zahlung von Lizenzgebühren aufgebaut hatte, blieb ein prägendes Merkmal der Identität des Unternehmens. Knoll wurde 2021 für rund 1,8 Milliarden US-Dollar von Herman Miller übernommen, und das kombinierte Unternehmen firmiert nun als MillerKnoll.
Auf nordischen Auktionshäusern erscheint Knoll-Möbel regelmäßig in 92 Losen, wobei Sitzmöbel den Markt dominieren. Der Warren Platner Loungesessel erreichte bei einer Auktion 32.130 SEK, während ein Couchtisch von Gianfranco Frattini 21.427 EUR und ein Sofa von Afra und Tobia Scarpa 19.113 EUR erzielten. Stockholms Auktionsverk-Standorte in Deutschland machen einen erheblichen Anteil aus, was das starke Sammlerinteresse in Nordeuropa widerspiegelt.