Kitty Kielland

1873 reiste sie nach Karlsruhe, um bei Hans Gude, dem führenden norwegischen Landschaftsmaler der damaligen Zeit, zu studieren. Als Frau wurde ihr der Zutritt zu seiner regulären Klasse verwehrt, und sie musste Privatunterricht nehmen. Von Karlsruhe zog sie 1875 nach München, wo sie sich einem Kreis norwegischer Künstler anschloss und unter dem französisch inspirierten Realisten Hermann Baisch und, am bedeutendsten, unter Eilif Peterssen arbeitete. 1876 unternahm sie auf Gudes frühere Empfehlung hin ihren ersten Besuch an der flachen, windgepeitschten Küste von Jæren im Südwesten Norwegens. Die strenge Schönheit des Ortes – baumlose Moorlandschaften, Torfmoore und weite Himmel – fesselte sie, und sie kehrte dort fast jeden Sommer für den Rest ihres Berufslebens zurück.

Kielland zog 1879 nach Paris, wo sie von 1880 bis 1888 ein Atelier mit Harriet Backer teilte. Die beiden bildeten eine der produktivsten künstlerischen Partnerschaften ihrer Generation. In Paris absorbierte sie die Lehren des Plein-Air-Naturalismus, und die Sommer in Jæren dienten als Labor, in dem diese Lehren an einer Landschaft getestet wurden, die geduldige Beobachtung belohnte. Ihre Gemälde von Torfmooren und Heideflächen – ruhige, horizontale Kompositionen, durchdrungen von diffusem Nordlicht – brachten ihr internationale Aufmerksamkeit. 1889 erwarb der französische Staat ihre Leinwand "Nach dem Regen" (ca. 1888), eine seltene Auszeichnung für eine ausländische Künstlerin auf der Pariser Weltausstellung in diesem Jahr, wo sie auch eine Silbermedaille erhielt.

Der Sommer 1886, den sie auf dem Fleskum Hof in Bærum verbrachte, erwies sich nicht nur für Kielland, sondern auch für die norwegische Kunst im Allgemeinen als Wendepunkt. In diesem Sommer schuf sie, zusammen mit Peterssen, Christian Krohg und anderen, "Sommernacht" (1886), ein leuchtendes Nachtstück über dem See Dælivannet, das die Nationalgalerie in Oslo im folgenden Jahr erwarb. Der Fleskum-Sommer gilt allgemein als der Beginn des Neuromantizismus in der norwegischen Malerei, und Kielland war zentral für diesen Wandel.

Neben ihrer Malerei war Kielland eine engagierte öffentliche Intellektuelle. Sie war Mitbegründerin des Norwegischen Verbandes für Frauenrechte im Jahr 1884 und gehörte von 1890 bis 1895 dessen Vorstand an. 1886 veröffentlichte sie "Die Frauenfrage", eine detaillierte Antwort auf die konservativen Argumente eines Geistlichen, die auf der Philosophie von John Stuart Mill basierte, um volle rechtliche und soziale Gleichheit zu fordern. Sie stellte auf vier Weltausstellungen (1885, 1889, 1893, 1900) und auf der Weltausstellung 1893 in Chicago aus. 1908 erhielt sie die Königliche Verdienstmedaille in Gold. Sie starb am 1. Oktober 1914 in Oslo.

Auf Auktionen erscheint Kiellands Werk fast ausschließlich über Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, was sowohl den norwegischen Umfang ihres Marktes als auch die Seltenheit, mit der ihre Leinwände zum Verkauf angeboten werden, widerspiegelt. Alle 41 auf Auctionist erfassten Objekte werden dort gehandelt. Ihr höchstes verzeichnetes Ergebnis sind 1.750.000 NOK für "Torfmoor" (1880), gefolgt von 1.000.000 NOK für "Aus Wiig" (1895) und jeweils 800.000 NOK für "Interieur mit rotem Stuhl" und "Hochsommer" (1893). Werke, die mit der Jæren-Landschaft verbunden sind, erzielen durchweg die höchsten Preise, was die Anerkennung der Sammler für dieses Motiv als zentral für ihr Erbe widerspiegelt.