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Katsushika Hokusai
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Hokusai wurde um den 31. Oktober 1760 im Bezirk Katsushika von Edo geboren, der Stadt, die später in Tokio umbenannt werden sollte. Er begann im Alter von sechs Jahren mit dem Malen und lernte möglicherweise von seinem Vater, einem Handwerker, der dekorative Lackarbeiten malte. Mit neunzehn trat er in das Atelier von Katsukawa Shunsho ein, einer führenden Persönlichkeit der Ukiyo-e-Tradition der "schwebenden Welt", und verbrachte seine prägenden Jahre unter dem Namen Shunro mit der Herstellung von Schauspielerbildern und Porträts schöner Frauen. Doch die Grenzen der Katsukawa-Schule sollten ihn nicht lange halten. In den 1790er Jahren vertrieben, machte er sich daran, sich neu zu erfinden – die erste von vielen solchen Neuerfindungen in einer Karriere, die sich über siebzig Jahre erstreckte und mindestens dreißig Arbeitsnamen umfasste.
Der Name Hokusai, den er 1798 annahm, bedeutet grob übersetzt "Studio des Nordsterns". Bis dahin hatte er bereits niederländische Kupferstiche, chinesische Malhandbücher und westliche Perspektivkonventionen absorbiert und sie zu einem visuellen Vokabular synthetisiert, das sich von allem unterschied, was seine Vorgänger geschaffen hatten. Sein Ehrgeiz war keine stilistische Neuheit um ihrer selbst willen, sondern Umfassendheit: Er wollte alles zeichnen. Der Hokusai Manga, eine Serie von fünfzehn Bänden mit Skizzen, die ab 1814 veröffentlicht wurden, katalogisierte Vögel, Fische, Ringer, Geister, Landschaften, architektonische Details und menschliche Figuren in Bewegung – eine Enzyklopädie der sichtbaren Welt, ausgeführt mit einer lockeren, suchenden Linie, die Generationen von Künstlern lange nach seinem Tod beeinflusste.
Die Serie, die seinen Platz in der Kunstgeschichte sicherte, "Sechsunddreißig Ansichten des Berges Fuji", wurde zwischen etwa 1830 und 1832 produziert, als Hokusai bereits Anfang siebzig war. Sie führte Preußischblau – ein synthetisches Pigment, das neu von niederländischen Händlern erhältlich war – in die japanische Druckfarbenpalette ein und verlieh der Serie einen Tonumfang und eine Klarheit, die kein früherer Landschaftsdruck erreicht hatte. "Die große Welle vor Kanagawa", der erste Druck der Serie, zeigt eine turmhohe, sich kräuselnde Welle, die drei Fischerboote in den Schatten stellt, während Fuji in der Ferne zu einem kleinen weißen Dreieck reduziert ist. Das kompositorische Drama, die Spannung zwischen dem lokalen Moment der Krise und dem ewigen Berg, die präzise Beobachtung, wie sich Wasser tatsächlich bewegt – all das wirkt völlig modern. Es ist eines der meistvervielfältigten Bilder der Menschheitsgeschichte.
Sein Einfluss auf die westliche Kunst folgte einem spezifischen Kanal. Japanische Holzschnitte erreichten Europa in bedeutender Zahl, nachdem Japan 1854 seine Häfen wieder geöffnet hatte, nur fünf Jahre nach Hokusais Tod. Die Impressionisten begegneten ihnen mit Schock und Freude. Claude Monet sammelte über 200 japanische Drucke und hängte viele in seinem Haus in Giverny auf; Vincent van Gogh kopierte sie direkt in Öl. Die abgeflachten Ebenen, die kühnen Umrisse, die Betonung von Muster über Volumen, die Bereitschaft zum Beschneiden und Fragmentieren – all dies fand durch den Japonismus Eingang in die europäische Malerei, und Hokusai war eine seiner Hauptquellen. Claude Debussy behielt eine Kopie von "Die große Welle" in seinem Atelier, während er "La Mer" komponierte, und wünschte sie sich für den Umschlag der Partitur von 1905.
Hokusai selbst nannte sein spätes Selbst "Gakyo Rojin Manji" – der alte Mann verrückt nach Malen. Er wechselte im Laufe seines Lebens neunundneunzig Mal seinen Wohnsitz, schuf schätzungsweise 30.000 Entwürfe und starb 1849 im Alter von achtundachtzig oder neunundachtzig Jahren und sagte angeblich: "Wenn mir der Himmel nur noch zehn Jahre schenkt... nur noch fünf Jahre, dann könnte ich ein richtiger Maler werden." Die Bemerkung ist entweder die charakteristische Selbstironie eines alten Mannes oder eine aufrichtige Aussage über seine Arbeitsweise – der Glaube, dass das Schauen und Schaffen niemals abgeschlossen ist.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheint Hokusai bescheiden, aber konstant, mit 11 auf der Plattform verzeichneten Losen. Bukowskis Stockholm ist mit drei davon vertreten, ebenso wie Auktionshuset Kolonn und Gomér und Andersson Norrköping. Die Werke sind überwiegend Drucke – Holzschnitte aus Serien wie "Denshin Gafu" und Reproduktionen nach "Yoshida an der Tokaido" – katalogisiert unter Kunst, Asiatische Kunst und Drucke und Grafiken. Der höchste verzeichnete Verkaufspreis beträgt 1.800 EUR für "Zwei Wildgänse fliegen vor dem Vollmond", wobei die meisten Lose zu deutlich bescheideneren Preisen gehandelt werden, was die Marktrealität widerspiegelt, dass Original-Hokusai-Drucke in hohem Zustand auf nordischen Verkäufen selten sind, während zugeschriebene und spätere Drucke freier zirkulieren.