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Käthe Kollwitz
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Nur wenige Künstler haben das Leid so sichtbar gemacht wie Käthe Kollwitz. In den Techniken Radierung, Lithografie, Holzschnitt und schließlich Skulptur arbeitete sie fünf Jahrzehnte lang daran, das Leben der Armen und die Trauer von Müttern in Bilder zu übersetzen, die nicht wegschauen. Geboren 1867 in Königsberg, Preußen, war sie die Tochter eines sozialdemokratischen Maurers, der ihr Talent früh erkannte und sie zu einem Studium bei Karl Stauffer-Bern in Berlin schickte. Sie heiratete einen Arzt, Karl Kollwitz, der eine Klinik in einem der ärmsten Stadtteile leitete. Diese Adresse prägte alles, was folgte.
Ihr erster großer Zyklus, Ein Weberaufstand (1893-1897), war inspiriert von Gerhart Hauptmanns Schauspiel über den gescheiterten Aufstand schlesischer Textilarbeiter von 1844. Sechs Radierungen und Lithografien zeichneten den Bogen von Elend zu verhängnisvollem Widerstand nach. Es folgte der Bauernkrieg (1902-1908), sieben Radierungen, die den zerschlagenen deutschen Bauernaufstand von 1524-1525 darstellen. Diese Werke etablierten Kollwitz als führende Grafikerin der deutschen Linken – nicht durch Ideologie, sondern durch das Gewicht ihrer Figuren, die Dunkelheit, die von den Rändern ihrer Kompositionen eindrang.
Der Tod ihres jüngsten Sohnes Peter an der Westfront im Jahr 1914 öffnete etwas in ihrem Werk. Ihre Antwort, die sich über Jahrzehnte erstreckte, war eine anhaltende Meditation über mütterliche Trauer. Der Holzschnittzyklus Krieg (1921-1922) komprimierte diese Trauer in acht Blätter. Ihre Skulptur Die Eltern (1932), aufgestellt auf dem deutschen Soldatenfriedhof in Vladslo, Belgien, wo Peter begraben liegt, zeigt zwei kniende Figuren, die zu den meistbesuchten Antikriegsdenkmälern Europas geworden sind.
Kollwitz war die erste Frau, die in die Preußische Akademie der Künste gewählt wurde, und die erste, die dort eine Professur innehatte, ernannt 1919. 1929 erhielt sie den Orden Pour le Mérite für Wissenschaft und Kunst, wiederum als erste weibliche Preisträgerin. Als die Nationalsozialisten 1933 an die Macht kamen, wurde sie gezwungen, ihre Position niederzulegen und erhielt Ausstellungsverbot. Sie arbeitete bis zu ihrem Tod am 22. April 1945, nur wenige Tage vor Kriegsende, im Privaten weiter.
Auf Auktionen erscheinen Werke von Kollwitz hauptsächlich in der Kategorie Drucke und Grafik, was mit den 17 von 23 Objekten in dieser Datenbank unter Drucke und Kupferstiche übereinstimmt. Werke wurden unter anderem bei Bukowskis Stockholm, Grisebach und Grev Wedels Plass Auksjoner versteigert. Bemerkenswerte Zuschlagspreise in diesem Datensatz sind eine Modre med barn für 17.000 NOK, ein Plakat "Hilf Russland" für 16.000 NOK und ein weiblicher Akt von hinten für 11.250 CHF. Weltweit ist ihr Markt für Druckgrafik groß und aktiv, mit Auktionsrekorden über Tausende von Losen und einem einzelnen Werk, das 2022 über 1,1 Millionen USD erzielte.