DesignerAustriangeb.1898–gest.1956
Karl Hagenauer
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Geboren 1898 in Wien, im selben Jahr, als sein Vater Carl die Familienwerkstatt gründete, wuchs Karl Hagenauer ebenso in der Handwerkskunst wie außerhalb davon auf. Mit elf Jahren schrieb er sich an der Wiener Kunstgewerbeschule ein, wo er bei Josef Hoffmann und Oskar Strnad studierte – zwei zentralen Figuren der Wiener Designreformbewegung. Nach seinem Militärdienst im Ersten Weltkrieg schloss er seine Ausbildung ab und qualifizierte sich als Architekt, wodurch er eine strukturelle Sensibilität in Objekte einbrachte, die letztendlich für Wohnzimmer und Schminktische bestimmt waren.
Karl trat 1919 in die Firma seines Vaters ein und übernahm deren Leitung gemeinsam mit seinen Geschwistern Franz und Grete nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1928. Unter ihrer Führung expandierte die Werkstätte von der Metallbearbeitung zur Holzschnitzerei und eröffnete Verkaufsstellen in Wien und Salzburg. Die Werkstatt produzierte Haushaltsgegenstände – Aschenbecher, Spiegel, Briefbeschwerer, Kerzenständer, Zigarrenschneider – neben rein skulpturalen Stücken, die alle die gleiche flache, stilisierte Formensprache teilten, die irgendwo zwischen der dekorativen Strenge der Wiener Werkstätte und einer aufkommenden internationalen Art-déco-Sprache angesiedelt ist.
Sein am meisten diskutiertes Einzelwerk ist wahrscheinlich die Josephine-Baker-Figur, bei der ein Messingkörper auf einen gedrechselten Holzrock trifft – eine Materialkombination, die einen Großteil der Werkstattleistung kennzeichnet. Die Skulptur wurde 1935 in einer Schaufensterauslage der New Yorker Händlerin Rena Rosenthal gezeigt und trug zur Erschließung eines amerikanischen Marktes bei, der die Werkstätte jahrzehntelang erhalten sollte. Zu den weiteren beliebten Motiven gehörten langgestreckte Athleten, stilisierte Tiere und weibliche Büsten mit vereinfachten, fast maskenhaften Zügen. Die Wiederholung ähnlicher Motive in verschiedenen Maßstäben und Materialkombinationen war eher Teil der Produktionslogik der Werkstatt als eine Einschränkung.
Hagenauer gewann für seine Arbeiten zwei Goldmedaillen auf der Mailänder Triennale, was den Stellenwert der Werkstatt im europäischen Kunstgewerbe widerspiegelt. Seine Stücke wurden nicht nur über Wien und Salzburg, sondern auch über Händler in den Vereinigten Staaten verkauft, und die Josephine-Baker-Figur befindet sich heute in der Sammlung des Museums für Jugendstil und Art déco Casa Lis in Salamanca. Er leitete die Werkstätte bis zu seinem Tod im Jahr 1956.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheinen Werke von Karl Hagenauer am häufigsten bei Dorotheum Wien und im Kinsky, wobei 18 Objekte in der Auctionist-Datenbank verzeichnet sind. Zu den Stücken gehören geschnitzte Holzskulpturen und Wasserkrüge aus Kupfer und Messing, die mit dem Stempel der Werkstatt versehen sind. Die höchsten verzeichneten Preise auf dem nordischen Markt liegen im Bereich von 5.000-6.500 SEK, obwohl einzelne Stücke international deutlich höher gehandelt wurden, wobei Werkstätte Hagenauer-Lose bei Spezialauktionen niedrige Tausende von US-Dollar erreichten.