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Karl Ens
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Die Porzellanfabrik Karl Ens hat ihre Wurzeln in einer Familientradition der Porzellanherstellung, die bis ins Jahr 1860 zurückreicht, als Karl Ens senior die Firma Triebner, Ens & Co. in Volkstedt, Thüringen, mitgründete. 1899 machte er sich selbstständig und gründete in derselben Stadt eine eigene Fabrik unter seinem Namen, einer Region, die bereits dicht mit konkurrierenden Porzellanwerkstätten war und lange mit hochwertiger deutscher Keramik assoziiert wurde. Das neue Unternehmen baute schnell einen Ruf für die Herstellung von Luxusgütern auf – Figuren, Vasen, Tafelaufsätze und Dekorationsgegenstände –, die sich von der eher utilitaristischen thüringischen Produktion abhoben.
Die künstlerische Stärke der Fabrik lag in ihren Bildhauern. Arthur Storch (1870-1947) und Berthold Boess (1877-1957) waren die Hauptmodelleure, verantwortlich für die naturalistisch gestalteten Tierfiguren, die zum bekanntesten Erzeugnis der Fabrik wurden. Ihre Arbeiten umfassten eine breite Palette von Vogelarten – Meisen, Schwalben, Pirolen, Spechte, Papageien, Fasane –, die mit großer Aufmerksamkeit für Haltung und Gefieder modelliert und dann von Hand bemalt wurden. Der Stil entwickelte sich um 1900 von der Jugendstil-Weichheit hin zu den klareren Linien des Art déco in den 1920er und 1930er Jahren, aber das Thema blieb konstant: Vögel auf Ästen, Tiere in natürlichen Posen, gelegentlich auch Paare.
Karl Ens senior starb 1940, obwohl er die Geschäftsführung bereits um 1910 an seinen Sohn Paul Ens übergeben hatte, und ein zweiter Sohn, Karl junior, leitete den Betrieb von 1919 bis 1939. Die Marken der Fabrik änderten sich mit den Eigentümerwechseln, was eine Datierung der Stücke ermöglichte: Die schwarze Windmühlenmarke wurde vor 1919 verwendet, die grüne Windmühlenmarke von 1919 bis 1945. 1972 wurde die Fabrik im Rahmen der ostdeutschen Industriereform verstaatlicht und in die VEB Sitzendorfer Porzellanmanufaktur eingegliedert, die unter der Bezeichnung VEB Unterglasurporzellanfabrik weitergeführt wurde. Nach der deutschen Wiedervereinigung wurde die Fabrik 1990 wieder privatisiert.
Karl Ens-Stücke sind auf skandinavischen Sekundärmärkten weit verbreitet und tauchen häufig auf schwedischen Regionalauktionshäusern auf. Auf Auctionist wurden 14 der Fabrik zugeordnete Objekte angeboten, darunter Porzellan- und Keramikfiguren – hauptsächlich Vögel, darunter Dompfaffen, Schwalben, Blaumeisen, Schmetterlinge und Papageien. Stücke wurden bei schwedischen Häusern wie Björnssons Auktionskammare, Ekenbergs und Halmstads Auktionskammare verkauft, wobei die höchsten erzielten Preise bei etwa 1.350 SEK für einzelne Vogel-Figurinen lagen. Das Angebot der Fabrik ist auf Auktionen breit zugänglich, wobei die meisten Stücke im niedrigen dreistelligen Bereich gehandelt werden – mehr wegen ihres dekorativen Reizes und Zustands als wegen ihrer Seltenheit geschätzt.