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Kai Nielsen
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Kai Nielsen wurde am 26. November 1882 in Svendborg, einer Hafenstadt an der Südküste von Fünen, geboren. Sein Vater war Uhrmacher, und Nielsen begann sein Arbeitsleben mit fünfzehn Jahren als Lehrling eines Malers und studierte gleichzeitig an der örtlichen technischen Schule, wo er von Edvard Eriksen, dem Bildhauer, der später für Kopenhagens Kleine Meerjungfrau verantwortlich war, im Modellieren unterrichtet wurde. Diese frühe Begegnung mit dreidimensionaler Form erwies sich als entscheidend. Als Nielsen 1901 nach Kopenhagen zog, um sich an der Kunstakademie zu bewerben, lehnte die Kommission seine Zeichnungen ab, nahm ihn aber aufgrund einer Porträtbüste direkt in die Bildhauerschule auf und stellte ihn unter Carl Aarsleff. Dort begann er eine lebenslange Freundschaft mit Einar Utzon-Frank und fühlte sich von der Sammlung der Ny Carlsberg Glyptotek angezogen, insbesondere von Rodin und Meunier.
Sein Durchbruch gelang ihm 1908 mit "Nackt", das von der Dänischen Nationalgalerie erworben wurde. Der gerundete weibliche Körper wurde zum zentralen Thema seines reifen Werks, nicht nach antikem Vorbild idealisiert, sondern mit physischer Präsenz und Wärme gewichtet. Im selben Jahr entwickelte er eine sozialbewusste Strömung, die sich in "Das blinde Mädchen" (1907, Ny Carlsberg Glyptotek) widerspiegelt. Sein erster großer öffentlicher Auftrag, der Ymir-Brunnen für einen Platz in Faaborg (1913), löste wegen seiner unverblümten Nacktheit Kontroversen aus, sicherte ihm aber seinen Ruf als eine der markantesten Stimmen der dänischen Bildhauerei.
Zwischen 1918 und 1920 schuf Nielsen ein ambitioniertes Dekorationsprogramm für den Park des norwegischen Reeders Anton Fredrik Klaveness in Lysaker bei Oslo. Das Herzstück dieses Auftrags, "Vandmoderen" (Die Wassermutter), fand später Eingang in den Wintergarten der Ny Carlsberg Glyptotek. Neben monumentalen Werken schuf er eine große Anzahl kleinerer Stücke, Figuren und Ornamente für Bing und Grondahl, Kahler und Ipsen's Enke, die seine besondere Formensprache in häusliche Umgebungen in ganz Skandinavien brachten. Er war mit der norwegischen Malerin Yanna Lange Kielland Holm verheiratet und verbrachte Zeit in Norwegen, wo er mit charakteristischer Intensität wanderte und sich körperlich betätigte. Jahre der Krankheit und wiederholte Operationen beendeten sein Leben am 2. November 1924 im Alter von einundvierzig Jahren.
Auf Auktionen erscheint Nielsen in verschiedenen Formaten: große Bronze- und Steinskulpturen, kleinere Porzellan- und Terrakottafiguren und gelegentliche Zeichnungen. Die 75 verzeichneten Lose verteilen sich auf mehrere skandinavische Häuser, wobei Palsgaard 18 und Bruun Rasmussen Lyngby 14 Lose ausmachten. Die Kategorien teilen sich fast gleichmäßig auf Gemälde, Skulpturen und Keramik auf, was die Breite seines Schaffens widerspiegelt. Der kniende Faun aus der Serie "Das Urteil des Paris" erreichte mit 36.000 DKK den Spitzenwert der verzeichneten Spanne, während "Susanna im Bad" (1917, ebenfalls aus der Gruppe "Das Urteil des Paris") 17.000 DKK erzielte und "Ved Toilettet" aus dem Jahr 1918 für 15.500 DKK verkauft wurde. Fünf Lose sind zum Zeitpunkt der Abfassung noch aktiv, was auf einen anhaltenden Handel hindeutet.