KünstlerNorwegian
Kai Fjell
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Kai Breder Fjell wurde am 2. März 1907 auf einem Bauernhof in Skoger, nahe Drammen, in eine Familie mit künstlerischen Verbindungen geboren. Sein Vater, Conrad Bendiks Fjeld, war sowohl Landwirt als auch Maler, und seine Mutter war eine Schwester von Marie Hamsun, wodurch der Haushalt mit breiteren Strömungen des norwegischen Kulturlebens verbunden war. Diese ländliche Erziehung hinterließ einen bleibenden Eindruck in Fjells Vorstellungskraft, und die Landschaft, die Volkstraditionen und das Arbeitsleben des norwegischen Landes sollten während seiner gesamten Karriere Ankerpunkte bleiben.
Fjell zog 1926 nach Oslo und begann seine formale Ausbildung an Carl von Hannos Zeichen- und Malschule. Im folgenden Jahr schrieb er sich an der Norwegischen Nationalen Akademie für Handwerk und Angewandte Kunst ein, bevor er zur Norwegischen Nationalen Akademie der Schönen Künste wechselte, wo er ab 1929 unter August Eiebakke und Olaf Willums studierte. Unter Willums erwarb er eine gründliche Ausbildung in der Druckgrafik, einschließlich Radierung und Lithografie, Disziplinen, in denen er später beträchtliche Meisterschaft zeigte.
Sein Debüt in der Osloer Kunstgesellschaft im Jahr 1932 stieß auf eine lauwarme kritische Rezeption, aber Fjells Durchbruch kam entscheidend mit einer Einzelausstellung im Kunstnernes Hus im Jahr 1937, wo jedes Werk verkauft wurde. Von diesem Zeitpunkt an war sein Ruf gefestigt. Er entwickelte, was Kritiker als ornamentalen Expressionismus bezeichneten: Kompositionen, die um kühne, ineinandergreifende Formen, gesättigte Farbflächen und eine dekorative Musterung strukturiert waren, die etwas von der norwegischen rosemaling und bäuerlichen Handwerkstraditionen schuldete. Die weibliche Figur und Fruchtbarkeitssymbolik tauchen in seinem Werk immer wieder auf, nicht als private Obsession, sondern als archaische, kollektive Motive, die aus Mythos und Agrarritualen stammen. Seine frühen Leinwände tendieren zu dunklen, erdigen Paletten mit einer gewissen grotesken Qualität, während seine späteren Gemälde merklich heller, farblich offener und in der Stimmung heiterer werden.
Neben Malerei und Papierarbeiten war Fjell als Bühnenbildner tätig und schuf Bühnenbilder und Kostüme für Produktionen am Nationaltheater in Oslo. Er führte auch monumentale öffentliche Aufträge für Regierungsgebäude, Kirchen und den Flughafen Fornebu aus. 1976 wurde er zum Kommandeur des Ordens des Heiligen Olav ernannt, einer der höchsten zivilen Auszeichnungen Norwegens, in Anerkennung seines Beitrags zum norwegischen Kulturleben. Er starb am 10. Januar 1989 in Lysaker.
Fjells Werk erscheint regelmäßig in skandinavischen Auktionshäusern, wobei die erzielten Preise eine anhaltende Samlernachfrage widerspiegeln. Sein Rekordauktionspreis, rund 586.000 USD für das Gemälde Young Woman, wurde 2007 bei Grev Wedels Plass Auksjoner erzielt. Mit über 385 auf Auctionist erfassten Losen in nordischen Auktionshäusern bleibt sein Markt aktiv und breit zugänglich und umfasst Ölmalereien und Papierarbeiten bis hin zu Druckgrafiken und Zeichnungen in einer Vielzahl von Preispunkten.