KünstlerBritishgeb.1958
Julian Opie
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Die Frage, zu der Julian Opie immer wieder zurückkehrt, ist, wie wenig Information man benötigt, um eine Person zu erkennen. Seine Figuren haben keine Pupillen, keine Nase, keine Schattierung. Sie sind, im Sinne konventioneller Zeichenkunst, fast nichts – und doch sind sie unverkennbar Menschen, oft unverkennbar spezifische Menschen. Diese Spannung zwischen Reduktion und Wiedererkennung treibt sein Werk seit vier Jahrzehnten an.
Opie wurde 1958 in London geboren und wuchs in Oxford auf. Er studierte am Goldsmiths, University of London, und schloss sein Studium 1982 ab, wo der Maler und Konzeptkünstler Michael Craig-Martin einen prägenden Einfluss hatte. Seine frühen Arbeiten waren skulptural: geschweißte Stahlobjekte, die Haushaltsgeräten oder architektonischen Fragmenten ähnelten und mit trockenem Humor gefertigt waren, der sie irgendwo zwischen Objekt und Bild positionierte. Ende der 1980er Jahre übernahm die Malerei die Oberhand, und Mitte der 1990er Jahre hatte sich seine charakteristische visuelle Sprache – dicke schwarze Umrisse, die flache Flächen solider Farbe umschließen – herauskristallisiert.
Der Auftrag für Blur im Jahr 2000 brachte seine Arbeit in die Massenöffentlichkeit. Entworfen als Cover für die „Best of“-Compilation der Band, reduzierten die vier Porträts von Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James und Dave Rowntree jedes Gesicht auf fünf oder sechs Striche und fingen dennoch etwas Erkennbares in jedem von ihnen ein. Das Design gewann 2001 den Music Week CADS Award für die beste Illustration. Die Reichweite dieses Bildes, auf Millionen von Albumhüllen und Postern, verschaffte Opie ein öffentliches Profil, das nur wenige Künstler im Galeriewesen je erreichen.
Die Serie der gehenden Figuren erweiterte seine Logik in die Zeit. Werke wie „Shaida Walking“ begannen mit Filmmaterial eines Models auf einem Laufband, das Opie dann Bild für Bild in seine Zeichnungen im eigenen Stil umwandelte, bevor er die Sequenz animierte und auf LED-Bildschirmen zeigte. Das Ergebnis ist eine Figur in ständiger Bewegung – schleifend, schwerelos, alles außer der Tatsache des Gehens reduziert. Lentikulardrucke in der Serie „Walking in London“ verwenden dasselbe Vokabular, übersetzen die Bewegung jedoch durch die eigene, sich verändernde Position des Betrachters relativ zum Druck.
Öffentliche Aufträge haben seine Werke in Kontexte weit über Galerien hinaus platziert. 2006 entwarf er Visuals für die U2-Welttournee „Vertigo“; 2008 schuf er Bühnenbilder für das Ballett „Infra“ des Choreografen Wayne McGregor am Royal Opera House. Die LED-Skulptur „Ann Dancing“ (2007) wurde zum ersten Kunstwerk, das auf dem Indianapolis Cultural Trail installiert wurde. Seine Porträts von James Dyson und Mitgliedern von Blur werden von der National Portrait Gallery, London, aufbewahrt; mehr als zwei Dutzend Werke befinden sich in der Tate Collection; und andere werden vom MoMA New York, dem V&A, dem Israel Museum und der Essl Collection in Wien aufbewahrt.
Auf Auktionen erscheinen Opies Werke auf dem nordischen und internationalen Markt hauptsächlich als Drucke und Editionen, wobei Phillips den größten Anteil der Verkäufe in unserer Datenbank ausmacht. Die 10 über Phillips verkauften Werke erzielten Spitzenpreise von 18.060 GBP für „Lawyer, from Walking in London 1“ und 16.770 GBP für „Banker, from Walking in London 1“. Über insgesamt 13 Objekte in der Auctionist-Datenbank – einschließlich Auftritten bei Stockholms Auktionsverk Malmö und Lyon and Turnbull – dominiert die Kategorie der Drucke. Weltweit liegt sein Auktionsrekord bei 220.179 USD für „Walking in Sadang-dong in the Rain“, verkauft bei Seoul Auction im Jahr 2021.