Josep Aragay

Seine Ausbildung erhielt er an der Akademie von Francesc d'Assís Galí, wo er zwischen 1907 und 1911 studierte. Galí war ein außergewöhnlicher Pädagoge, zu dessen Schülern auch Joan Miró gehörte und dessen Methode die taktile Erfahrung und die Werkstattpraxis über akademische Drill betonte. Nach Galís eigener Einschätzung war Aragay der künstlerisch begabteste Schüler, den er je unterrichtet hatte – ein Urteil, das angesichts der Gesellschaft, in der er sich bewegte, Gewicht hatte.

Aragay trat auf die öffentliche Bühne genau in dem Moment, als sich der Noucentisme in der katalanischen Intellektuellenszene etablierte. 1908 begann er, Zeichnungen für die satirische Wochenzeitschrift Papitu zu liefern, die er unter dem Pseudonym Jacob signierte. 1911 vertraute Eugeni d'Ors – der Haupttheoretiker und Propagandist der Bewegung – Aragay die visuelle Leitung des Almanach dels Noucentistes an, der prägenden Publikation der Bewegung. Im folgenden Jahr gründete Aragay mit die Zeitschrift Picarol. Seine erste Einzelausstellung als Maler fand 1913 in den Galeries Dalmau statt, derselben Galerie, die später den Kubismus in Spanien einführte. Seine erste Keramikausstellung, die 1915 in Zusammenarbeit mit dem Keramiker Francesc Quer in den Galeries Laietanes stattfand, etablierte ihn sofort als einen der ernsthaftesten Praktiker dieses Mediums im Land.

Die Keramikarbeiten waren von einer tiefen Auseinandersetzung mit der katalanischen Tradition geprägt. Aragay griff auf katalanische Keramikformen des 16. Jahrhunderts zurück und füllte seine Stücke mit einer Ikonographie von melancholischen und einsamen Figuren vor idealisierten, malerischen Landschaften. 1917, nach einer prägenden Reise nach Italien, erhielt er den Auftrag für den kachelbedeckten Brunnen am Portal de l'Angel in Barcelona – ein Werk, das sich noch heute im Zentrum Barcelonas befindet. Er unterrichtete auch Keramik an der Escola Superior de Bells Oficis, wo Galís pädagogische Prinzipien durch handwerkliche Praxis angewendet wurden.

1925, unwillig, sich der Diktatur von Primo de Rivera zu beugen, gab Aragay seine Lehrtätigkeit auf und zog sich nach Breda zurück, der katalanischen Stadt, aus der die Familie seiner Mutter stammte und in der seit dem Mittelalter Keramik hergestellt wurde. Dort gründete er eine Werkstatt und verbrachte das folgende Jahrzehnt mit der Lösung technischer Fragen zu Tonmassen, Formen, Glasuren, Brenntemperaturen und der Anwendung von Farbe durch Emaille und Engoben. Seine Keramiken aus Breda wurden in ganz Spanien ausgestellt und vertrieben, bis der Spanische Bürgerkrieg die Produktion zum Erliegen brachte.

Trotz seines prägenden Einflusses auf die intellektuellen Debatten der 1920er Jahre – wo er sich leidenschaftlich für einen noucentistischen Klassizismus gegen die Einflüsse der Avantgarde einsetzte – blieb Aragay für einen Großteil des 20. Jahrhunderts außerhalb von Fachkreisen unterbewertet. Das Städtische Museum Josep Aragay in Breda, das in einer Kirche aus dem 12. Jahrhundert untergebracht ist und 1974 gegründet wurde, bewahrt sein Erbe in monografischer Form.

Bei Auctionist erscheint Aragays Werk hauptsächlich als Tusche- und Federzeichnungen auf Papier – schnelle, sichere figurative Studien von Figuren, Paaren, Musikern und Szenen mit einer komprimierten grafischen Energie, die seine Ausbildung als Illustrator widerspiegelt. Werke kamen über Balclis und Arce Auctions in Spanien sowie über Auctionet auf dem nordischen Markt auf den Markt, mit erzielten Preisen zwischen etwa 590 und 1.083 SEK, was seine Zeichnungen zu zugänglichen Einstiegspunkten in ein bedeutendes und immer noch unterbewertetes Kapitel des katalanischen Modernismus macht.