KünstlerSwedish
Johnny Millar
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Geboren als Johan Adolf Melin im Jahr 1855 in der kleinen Pfarrei Södra Ving in Västergötland, verbrachte der Künstler, der Johnny Millar werden sollte, seine prägenden Jahre auf dem Weg zu einer Berufung, die sein Vater für unpraktisch hielt. Mit siebzehn Jahren schrieb er sich an der Chalmers Ritskola in Göteborg ein, und bis 1875 hatte er es nach Stockholm geschafft und einen Platz an der Königlichen Akademie der Schönen Künste erhalten. Er studierte dort sechs Jahre lang, eine Zeit, die ihn mit Jenny Nyström, Anders Zorn und Bruno Liljefors zusammenbrachte – einer Generation schwedischer Maler, die die visuelle Identität des Landes im späten neunzehnten Jahrhundert prägen sollte.
Nachdem er die Akademie 1881 verlassen hatte, wechselte Millar mit rastloser Neugier zwischen Aufträgen und geografischen Orten. Er malte dekorative Innenräume für Kirchen in Småland, nahm Porträtaufträge an, wo er sie finden konnte, und unternahm ausgedehnte Reisen nach Norwegen, wo er um 1890 schließlich eine kleine Kunstschule in Kristiania leitete. Er kehrte nach Schweden zurück, nachdem er das Freilichtlicht beider Küsten aufgesogen hatte, eine Empfindsamkeit, die sich durch seine erhaltenen Öl- und Aquarellbilder zieht.
Von 1907 bis 1917 lebte er in Uddevalla, der Hafenstadt an der Küste von Bohuslän, und aus diesem Jahrzehnt stammt der Großteil seiner überzeugendsten Werke. Die felsigen Buchten, kahlen Granitvorsprünge und tiefen Winterhimmel Westschwedens lieferten ihm Motive, zu denen er wiederholt zurückkehrte. Werke wie 'Motiv mot Kullaberg' (1926) und Küstenmotive aus dem Stockholmer Schärengarten zeigen einen Maler, der auf die spezifische Qualität des nordischen maritimen Lichts abgestimmt ist – die blassen Silbertöne und gedämpften Grüntöne, die das bedeckte Seewetter in dieser Breitengrad kennzeichnen.
Er arbeitete mit gleicher Leichtigkeit in Öl auf Leinwand und Aquarell. Seine Palette neigt zur zurückhaltenden Seite des schwedischen Impressionismus, näher an den tonalen Stimmungen der Skagen-Maler als an leuchtenden Plein-Air-Farben. Figuren tauchen gelegentlich auf, aber die Landschaft ist die Konstante. Seine Werke befinden sich in den Sammlungen des Kalmar Konstmuseum, Vänerborgs Museum und Länsmuseet Gävleborg, was einen regionalen Ruf bestätigt, der ihm sein langes Leben lang erhalten blieb. Er starb im April 1939 im Alter von 83 Jahren in Smedby, Kalmar län.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt taucht Millar hauptsächlich bei schwedischen Regionalhäusern auf. Auktionsdaten zeigen 11 registrierte Lose, die über Metropol, Auktionshuset STO Bohuslän, Garpenhus, Gomér und Andersson sowie Thelin und Johansson liefen. Die Preise waren bescheiden – ein signiertes Aquarell aus dem Jahr 1920 erzielte 450 SEK, und ein Ölgemälde aus dem Jahr 1906 wurde für 400 SEK verkauft – was die Position eines soliden Regionalmalers widerspiegelt, dessen Werk auf historischem Interesse und nicht auf spekulativer Nachfrage beruht. Alle Kategorien deuten auf Gemälde hin, was mit einer Karriere übereinstimmt, die fast ausschließlich der Öl- und Aquarellmalerei gewidmet war.