KünstlerSwedish
John-E Franzén
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John-Erik Roland Franzén wurde am 30. Juni 1942 in Stockholm geboren und zeigte früh eine Neigung zur Malerei, angeblich begann er als Kind mit Landschaftsarbeiten. 1960 trat er in die Konstfack, die Universität für Kunst, Handwerk und Design, ein, wechselte dann an die Königliche Kunstakademie in Stockholm, wo er von 1961 bis 1966 studierte. Diese akademische Ausbildung vermittelte ihm eine strenge Grundlage in Zeichnung und Technik, die auch dann noch sichtbar blieb, als seine Sujets immer unkonventioneller wurden.
1966 zog der frischgebackene Absolvent Franzén mit seiner Frau Ulrika und ihrem kleinen Sohn Mortimer nach Kalifornien. Der angegebene Zweck war die Beobachtung der amerikanischen Autokultur, der sozialen Umwälzungen an der Westküste und der Welt der Outlaw-Motorradclubs, einschließlich der Hells Angels. Er verbrachte dort drei Jahre, und die von ihm geschaffenen Werke waren sowohl in ihrem Umfang ehrgeizig als auch in ihrer Methode präzise: Er verwendete Fotografien als Ausgangsmaterial und entwickelte einen fotorealistischen Ansatz, der der formellen Entstehung des Fotorealismus als anerkannte Bewegung vorausging. Die Hauptleinwand aus dieser Zeit, „Hells Angels of California, United States of America“, benötigte drei Jahre zur Fertigstellung und stellte die Mitglieder des Clubs mit derselben kühlen, detaillierten Treue dar, die er auf die von ihnen gefahrenen Maschinen anwandte. Nach der Rückkehr der Familie nach Schweden wurde das Gemälde sofort von Pontus Hultén für das Moderna Museet in Stockholm erworben, wo es in die ständige Sammlung aufgenommen wurde. Das Werk wurde später in der Malmö Konsthall ausgestellt.
Zurück in Schweden arbeitete Franzén weiterhin mit Malerei, Aquarell, Tinte und Kaltnadelradierung. Seine Sujets erweiterten sich um städtische Umgebungen, Porträts und Alltagsszenen, und er behielt ein wachsames Auge auf das zeitgenössische Leben, während er die expliziten Pop-Referenzen seiner amerikanischen Zeitgenossen vermied. 1984 beauftragte ihn der Königshof mit der Anfertigung eines offiziellen Porträts der schwedischen Königsfamilie. Der Hof war von seiner Arbeit angezogen worden, nachdem er ein Porträt seines Sohnes in Eishockeyausrüstung gesehen hatte, ein Detail, das Franzéns Fähigkeit unterstreicht, in gewöhnlichen, uninszenierten Momenten bildnerisches Interesse zu finden. Das fertige Porträt wurde 1985 im Schloss Gripsholm enthüllt und in die ständige Sammlung der Schwedischen Nationalen Porträtgalerie aufgenommen.
Von 1988 bis 1995 war er Professor für Malerei an der Kungliga Konsthögskolan, der Königlichen Kunsthochschule in Stockholm, und 1989 wurde er zum Mitglied der Königlichen Akademie der Freien Künste gewählt. 1991 zogen er und Ulrika nach Österlen in Schonen, wo er bis kurz vor seinem Lebensende weiterarbeitete. Er starb am 6. Oktober 2022 im Alter von achtzig Jahren. Seine Werke sind im Moderna Museet und im Schloss Gripsholm vertreten, und er wurde in Schweden von der Galleri Mats Bergman vertreten.