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John Bauer
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John Albert Bauer (1882-1918) verlieh der schwedischen Folklore eine visuelle Form, die über ein Jahrhundert nach seinem Tod in der kulturellen Vorstellung des Landes verankert bleibt. Geboren am 4. Juni 1882 in Jönköping, einer Stadt am Südufer des Vätternsees, wuchs er am Rande der Wälder von Småland auf. Lange Spaziergänge durch dichte Wälder als Kind, kombiniert mit den Volksmärchen seiner Großmutter mütterlicherseits, pflanzten die Bilder, die seine Kunst definieren sollten: moosbewachsene Felsbrocken, uralte Fichten, die fahles Licht filterten, und Kreaturen aus einer Welt älter als menschliche Besiedlung.
Mit sechzehn Jahren zog Bauer nach Stockholm, um an der Königlichen Schwedischen Kunstakademie zu studieren. Er bewarb sich 1898, galt aber trotz Qualifikation als zu jung. Nach zwei Jahren an Caleb Althins Malschule trat er 1900 in die Akademie ein. Dort lernte er Ester Ellqvist kennen, eine Kommilitonin, die er 1906 heiratete. Das Paar reiste 1908 nach Italien und verbrachte Zeit in Volterra, Florenz, Siena, Rom und Capri. Die italienische Renaissance-Malerei hinterließ einen bleibenden Eindruck auf seinem Kompositionsgefühl.
Bauers bedeutendstes Werk ist sein Beitrag zu Bland tomtar och troll (Zwischen Wichteln und Trollen), einer jährlichen Weihnachtsenzyklopädie schwedischer Märchen, die erstmals 1907 veröffentlicht wurde. Er illustrierte die Bände von 1907 bis 1915 und schuf Aquarelle und Federzeichnungen, die definierten, wie Generationen von Schweden Trolle, Waldgeister und mutige Kinder, die sich in verzauberte Wälder wagten, darstellten. Zu den bekanntesten gehört "Ännu sitter Tuvstarr kvar och ser ner i vattnet" (1913). Seine Trolle sind nicht rein bedrohlich; sie sind schwere, wettergegerbte, manchmal melancholische Figuren, die aus der Landschaft selbst zu wachsen scheinen.
Im Herbst 1918 zogen Bauer, Ester und ihr dreijähriger Sohn Bengt von Jönköping nach Stockholm um. In der Nacht des 20. November kenterte der Dampfer Per Brahe in einem Sturm auf dem Vätternsee. Alle 24 Menschen an Bord ertranken. Bauer war 36 Jahre alt.
Das Jönköpings Läns Museum beherbergt über 1.000 seiner Werke. Auf Auctionist sind 109 Objekte in mehreren Kategorien verzeichnet. Bukowskis Stockholm führt mit 28 Losen, gefolgt von Crafoord Auktioner Stockholm mit 12. Originalwerke erzielen beachtliche Preise: "Pojke på stol" erreichte 29.500 SEK, drei signierte Troll-Lithographien wurden für 27.000 SEK verkauft, und "Prinsessan och småtrollen" erzielte 13.011 EUR.