KünstlerNorwegian
Johan Fredrik Michelet
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Johan Fredrik Michelet wurde am 21. November 1905 in Jaren, im Gebiet Øymark von Østfold, geboren und wuchs im ländlichen Südostnorwegen auf, das kaum den Weg vorhersehen konnte, den er einschlagen würde, um einer der intellektuell engagiertesten Maler-Kritiker der norwegischen Kunst des 20. Jahrhunderts zu werden. Nach Abschluss seiner Sekundarschulbildung verfolgte er zunächst technische Fächer und arbeitete als Bauzeichner, bevor er sich der bildenden Kunst zuwandte und sich an der Staatlichen Schule für Kunst und Handwerk in Oslo einschrieb, wo er bei Per Krohg und Carl von Hanno studierte.
Die Jahre in Paris erwiesen sich als prägend. 1936 und 1937 studierte Michelet bei dem französischen Kubisten André Lhote, dessen strukturierter Ansatz zu Farbe, Fläche und Form die Grundlage für sein lebenslanges Engagement mit einer abstrahierten Bildsprache legte. Nach seiner Rückkehr nach Oslo setzte er sein Studium an der Staatlichen Kunstakademie bei Jean Heiberg und Georg Jacobsen fort und schloss es in einer norwegischen Kunstwelt ab, die noch weitgehend im Naturalismus verankert war. Sein erster Auftritt auf der Herbstausstellung war 1938.
Nach dem Krieg erhielt Michelet das Houens legat Stipendium und kehrte 1947 für einen längeren Aufenthalt nach Frankreich zurück. Diese zweite Begegnung mit dem Pariser Milieu war entscheidend: Er traf auf die von ihm so genannten postkubistischen Maler, Künstler, die mit Farbe als klaren, flachen Flächen arbeiteten, die durch Konturlinien in vereinfachte, geometrisch resonante Formen zerlegt wurden. Dieser Ansatz ermöglichte es ihm, die Grenze zwischen Darstellung und Abstraktion aufzulösen, ohne das Motiv vollständig aufzugeben. Er brachte eine künstlerische Vision zurück, die im norwegischen Kontext wirklich neu war und in Werken wie 'Gule aktrytmer' (Gelbe Akt-Rhythmen, 1953) sichtbar wird, das 2004 in die Sammlung des Nasjonalmuseet aufgenommen wurde. Auf Leinwänden aus den späten 1940er bis in die 1960er Jahre hinein werden Landschafts-, Figuren- und Interieur-Motive in kühnen Farbzonen dargestellt, die von entscheidenden Konturlinien begrenzt sind, wobei die Bildsprache vorhanden, aber fast bis zum Zeichenhaften vereinfacht ist.
Neben seiner Atelierarbeit baute Michelet eine parallele Karriere als Schriftsteller und Kritiker auf. Er war Kunstkritiker für Morgenbladet bis etwa 1950 und dann für Verdens Gang bis 1983, eine fast ununterbrochene Reihe von kritischen Schriften, die vier Jahrzehnte umspannte. Er veröffentlichte mehrere Bücher über moderne Malerei, darunter 'Moderne maleri - fra illusjon til abstraksjon' (1951) und 'Figurativt eller nonfigurativt?' (1957), Werke, die sich an norwegische Leser wandten, mit denen sie sich auseinandersetzen konnten, und gleichzeitig für die Legitimität der abstrakten und nicht-figurativen Malerei argumentierten. Seine Einzelausstellung 1964 im Kunstnernes Hus löste eine öffentliche Pressestreitigkeit über sein Werk aus, ein Beweis dafür, wie sehr seine Position an der Schnittstelle von Kritik und Praxis ihn zu einer umstrittenen Figur machte.
Michelet starb am 4. Mai 1984 in Oslo. Auf Auctionist sind alle 13 seiner verzeichneten Lose bei Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo aufgetaucht. Zu den Spitzenergebnissen gehören 72.000 NOK für 'Gule aktrytmer' (1953), 18.000 NOK für 'Autumn Colors' (1952) und mehrere Verkäufe von 'Vaartema i gult' (1956) im Bereich von 6.000-7.000 NOK. Die Konzentration auf ein einziges spezialisiertes norwegisches Auktionshaus unterstreicht seinen Status als Maler von primär nationaler und nicht internationaler Marktbedeutung, obwohl seine Verbindung zur Sammlung des Nasjonalmuseet und die kunsthistorische Bedeutung seiner kritischen Schriften ihm einen festen Platz in jeder ernsthaften Betrachtung des norwegischen Nachkriegsmodernismus sichern.