Johan Fredrik Eckersberg

Seine formale Ausbildung begann von 1843 bis 1846 an der Tegneskolen (der Zeichenschule) in Christiania unter Johannes Flintoe. Ein staatliches Stipendium schickte ihn dann an die Kunstakademie Düsseldorf, wo er von 1846 bis 1848 Landschaftsmalerei bei Johann Wilhelm Schirmer studierte. Die Düsseldorfer Schule brachte zu dieser Zeit viele der Künstler hervor, die die nordische Landschaftsmalerei prägen sollten, und Eckersberg übernahm deren Betonung der direkten Naturbeobachtung, der sorgfältigen Wiedergabe von Licht auf dem Gelände und der Konstruktion von Panorama-Kompositionen. Er erhielt in dieser Zeit auch Unterricht und Ermutigung von Hans Gude.

Nach seiner Rückkehr nach Norwegen besuchte er jeden Sommer die dramatischsten Teile des Landes – das Romsdalen-Tal, Hardanger, den Sognefjord, die Hochgebirgsplateaus – und fertigte Studien an, aus denen er im Winter fertige Gemälde entwickelte. Seine Motive sind erkennbar norwegisch: Granitgipfel, von Birken gesäumte Flusstäler, Bauernhöfe, die im Sommernebel halb verborgen sind, Küstenfjorde, die sich bis zum Horizont erstrecken. Der Stil liegt am Übergangspunkt zwischen romantischer Idealisierung und der kühleren realistischen Beobachtung, die die folgenden Jahrzehnte dominieren sollte. Er war von Natur aus kein Kolorist; seine Palette tendiert zu klaren, kühlen Tönen, und das Drama in seinen Bildern entsteht durch Größe und Struktur und nicht durch malerische Oberfläche.

1852 zwang Tuberkulose ihn und seine Frau Laura Martine Hansen, Christiania für einen zweijährigen Aufenthalt in Funchal auf der portugiesischen Insel Madeira zu verlassen. Er malte während dieser Zeit, und Werke von Madeira zeigen, wie er sein nördliches Auge an eine wärmere, gesättigtere Landschaft anpasste. Das Paar kehrte 1854 nach Norwegen zurück. Seine wichtigsten Gemälde stammen aus den 1860er Jahren, einem Jahrzehnt, in dem er seine volle Beherrschung des großformatigen norwegischen Gebirgsbildes fand. Eine Grand Panoramic Scene from a Norwegian Plateau wurde 1867 auf der Pariser Weltausstellung gezeigt und verschaffte seinem Werk internationale Aufmerksamkeit.

1859 gründete er eine private Kunstschule in Lille Grensen in Christiania. Die Schule wurde zu einer bedeutenden Kraft in der norwegischen Kunstausbildung, und zu ihren Absolventen gehörten Gerhard Munthe und Christian Skredsvig, zwei Maler, die die nachfolgende Generation prägen sollten. Eckersberg erhielt 1866 den Ritter des Wasaordens und wurde im selben Jahr, in dem er starb: 1870, zum Ritter des Königlich Norwegischen Ordens des Heiligen Olav ernannt. Er starb am 13. Juli 1870 im Alter von 48 Jahren. Nach seinem Tod wurde die Schule unter Knud Bergslien und Morten Müller fortgeführt.

Auf Auctionist sind 31 Eckersberg-Lose verzeichnet, die fast ausschließlich über Grev Wedels Plass Auksjoner und Blomqvist verkauft wurden. Öl auf Leinwand dominiert die Angebote und umfasst Fjordlandschaften, Gebirgsterrain und Flussszenen. Die Preise reichen von etwa 16.000 NOK für kleinere Werke bis zu 490.000 NOK für bedeutende Bilder wie People in Sørfjorden (the Southern Fiord), Hardanger 1860, mit weiteren Ergebnissen von 420.000 NOK (Romsdalshorn 1867) und 300.000 NOK (Fra Hardangerfjorden 1867). Seine Werke halten eine stabile Nachfrage bei den führenden norwegischen Auktionshäusern.