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Jens Quistgaard
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Jens Harald Quistgaard wurde am 23. April 1919 in Kopenhagen in eine Familie geboren, in der künstlerische Praxis selbstverständlich war. Sein Vater, Harald Quistgaard (1887-1979), war Bildhauer, und der jüngere Quistgaard nahm schon früh ein Verständnis für dreidimensionale Formen auf. Er absolvierte eine formale Ausbildung zum Zeichner und Silberschmied an einer technischen Schule in Kopenhagen und absolvierte anschließend eine Lehre bei dem Silberschmied Georg Jensen. Diese Ausbildung vermittelte ihm Präzision im Umgang mit Materialien und die Logik der Handfertigung – Fähigkeiten, die alles prägen sollten, was er später entwarf. Mit fünfzehn Jahren wurde ein Satz seiner handgeschmiedeten Messer im Charlottenborg Palace Museum ausgestellt, ein frühes Zeichen sowohl seiner technischen Fähigkeiten als auch der Richtung, die seine Karriere einschlagen würde.
Die deutsche Besetzung Dänemarks unterbrach seine Lehre, und Quistgaard wurde während der Kriegsjahre ein aktives Mitglied der dänischen Widerstandsbewegung. Nach der Befreiung nahm er seine Arbeit wieder auf und produzierte Ende der 1940er Jahre Besteck aus Silber und Stahl für verschiedene Hersteller. Sein Durchbruch gelang ihm 1953-54 mit dem Fjord-Besteckset, das Klingen aus Edelstahl mit Griffen aus massivem Teakholz kombinierte – das erste Design, das diese beiden Materialien in einem Besteckset vereinte. Der Anker-Line-Kochtopf, Teil derselben produktiven Welle, erhielt 1954 die Goldmedaille auf der Mailänder Triennale. Im selben Jahr wurde Quistgaard mit dem Lunning-Preis ausgezeichnet, der führenden skandinavischen Designauszeichnung der Ära.
Ebenfalls 1954 besuchten die amerikanischen Unternehmer Ted und Martha Nierenberg das Dänische Museum für Kunst und Design in Kopenhagen, sahen das Fjord-Besteck und suchten dessen Schöpfer auf. Die Begegnung führte zur Gründung von Dansk Designs mit Quistgaard als Chefdesigner. Fjord erreichte noch vor Ende 1954 die New Yorker Geschäfte, gefolgt im nächsten Jahr von der farbenfrohen Kobenstyle-Kochgeschirrserie aus Emaille. In den folgenden drei Jahrzehnten schuf Quistgaard über 4.000 Produkte für Dansk und arbeitete mit Messing, Gusseisen, emailliertem Stahl, Teakholz, Steinzeug, Glas, Silber und Kupfer. Der Teakholz-Eiskübel, das Flamestone-Steinzeug-Speiseservice (1958), das Toke-Besteckset aus Stahl und Bambus (1958), das Tjorn-Sterlingsilber-Besteck (1959) und die Azur-Steinzeugserie für Kronjyden in den 1960er Jahren trugen alle seine charakteristische Kombination aus skulpturaler Form und praktischer Intelligenz. Eine Tafel mit Quistgaards Designs in den 1960er Jahren war ein Synonym für modernes Leben; seine Arbeiten erreichten Millionen von Haushalten in den Vereinigten Staaten, Europa und Japan.
In den frühen 1980er Jahren, nachdem die Partnerschaft mit Dansk auslief, zog Quistgaard nach Rom, wo er bis 1993 lebte. Er kehrte nach Dänemark zurück und entwarf bis wenige Monate vor seinem Tod in seinem Haus Strandgaarden bei Vordingborg am 4. Januar 2008 im Alter von 88 Jahren weiter.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt ist Quistgaard mit 36 Objekten in der Auctionist-Datenbank vertreten, verteilt auf Häuser in Süd- und Mittelschweden, wobei Helsingborgs Auktionskammare, Crafoord Auktioner Malmö und Bukowskis Stockholm zu den aktivsten gehören. Die Bandbreite ist groß: Kerzenständer, aus Messing geschmiedete Kandelaber, Teakholz-Salatsets und Azur-Keramik zirkulieren regelmäßig. Zu den Spitzenlosen gehören ein fünfteiliges Teakholz-Salatset für 2.000 SEK und ein Kandelaber aus Schmiedeeisen für 1.573 SEK. Mit derzeit drei aktiven Objekten bleibt das Sammlerinteresse an seinem Werk konstant.